“In Groningen hebben jullie alles wat nodig is. De uitdaging is om het te organiseren, een gezamenlijk doel te creëren en samen te werken. Als je de moed hebt om samen te werken en vol te houden, kun je waarde creëren die veel verder reikt dan deze regio.” Die boodschap van voormalig ASML-CEO Peter Wennink vormde een belangrijk uitgangspunt van de vijfde editie van de LIFE Science Conference op dinsdag 22 september in Forum Groningen. Daarmee sloot Wennink aan bij zijn nationale adviesrapport ‘De route naar toekomstige welvaart’, waarin hij pleit voor het versterken van het Nederlandse verdienvermogen.
Ruim 200 professionals uit de Life Sciences & Health-sector kwamen bijeen om te bespreken wat nodig is om de sterke kennis- en innovatiepositie van Noord-Nederland verder te vertalen naar bedrijvigheid, nieuwe waardeketens en economische groei. Naast de keynote van Wennink en een paneldiscussie met onder anderen Nobelprijswinnaar Ben Feringa, Stephanie Klein Nagelvoort-Schuit (UMCG) en Jakob Klompien (Economische Agenda van Nij Begun), werden de vijf strategische industrieagenda’s van de LIFE Cooperative gepresenteerd en werd de LIFE Science Innovation Award ter waarde van €10.000 uitgereikt aan winnaar Mimecure.
Hoofd Economische Zaken Saskia van Ham van de gemeente Groningen en Peter Ketelaar, voorzitter van LIFE Cooperative, openden de conferentie. Van Ham benadrukte in haar welkomstwoord dat innovatie pas maatschappelijke en economische betekenis krijgt wanneer kennis en technologie hun weg vinden naar de praktijk. Dat vraagt om nauwe samenwerking tussen wetenschap, ondernemerschap, overheid en zorg en om ruimte om succesvolle innovaties op te schalen.
Daarom werkt de LIFE Cooperative tegenwoordig vanuit een industrieagenda met vijf strategische thema’s: Enabling Health Tech, Polymers for Health, Diagnostics & Drug Development, Sustainable Pharma Production en Nuclear Medicine. De agenda geeft richting aan de ontwikkeling van de sector.
Vanuit het thema Enabling Health Tech bijvoorbeeld, ontwikkelen meer dan 25 bedrijven technologieën die bijdragen aan het welzijn van patiënten en de duurzame toegankelijkheid en betaalbaarheid van de zorg. Om deze bedrijven verder te laten groeien, is aanvullende infrastructuur nodig voor industrialisatie, zoals gezamenlijke test- en productiefaciliteiten. Daarmee kan Noord-Nederland volgens de LIFE Cooperative uitgroeien tot een Europese hotspot voor dit soort Enabling Health Tech.
Een van de hoogtepunten van de conferentie was de uitreiking van de LIFE Science Innovation Award. Uit vijf genomineerden (MimeCure, Flux Robotics, GlycanScan International, Limosa Immunodiagnostics en SPCTR) koos de vijfkoppige jury MimeCure als winnaar. Erik Frijlink, directeur en co-founder van MimeCure: “Het winnen van deze LIFE Science Innovation Award is een echte erkenning voor innovatieve geneesmiddelenontwikkeling in Noord-Nederland.”
De vijf genomineerden lieten tijdens hun pitches zien hoe breed en innovatief de Life Sciences & Health-sector in Noord-Nederland is. Van nieuwe toepassingen in de zorg en robotica tot innovatieve technologieën voor vroegdiagnostiek en immunotherapie.
Met de vijfde editie bevestigt de LIFE Science Conference opnieuw haar rol als belangrijke aanjager en verbinder in het Life Sciences & Health-ecosysteem. “Van visie naar impact klinkt eenvoudig, maar de praktijk is weerbarstig. Vandaag zagen we dat het wél kan als wetenschap, ondernemerschap, overheid en zorg elkaar weten te vinden. Het is door echte samenwerking op regionale, nationale en internationale schaal dat we het verschil maken. Dat is precies de kracht van ons ecosysteem en daar zijn we trots op,” zo besluit Ronald Hesse, directeur LIFE Cooperative.
De LIFE Science Conference 2026 wordt medegefinancierd door:
Care2Change kreeg tijdens het slotevenement van de Duurzame 30 op 27 oktober in de Grote Kerk van Leeuwarden de prijs voor Duurzame Samenwerking. Een mooie erkenning voor de Noordelijke ziekenhuizen, kennisinstellingen en bedrijven die de handen ineen hebben geslagen voor een circulaire en klimaatneutrale zorg.
Wetenschappelijk onderzoek leidt regelmatig tot innovatieve technieken of een nieuw product dat maatschappelijke of economische waarde kan hebben. Dan komt valorisatie in beeld: onderzoek verder brengen naar de praktijk. Voor die stap is vaak financiering nodig. Al 30 jaar investeert RUG Ventures daarom in ondernemende academici die hun ideeën verder willen brengen als bedrijf. Met financiering, ondernemerschap, coaching en een netwerk van investeerders helpt RUG Ventures de brug te slaan tussen wetenschap en markt.
Moleculaire beeldvorming speelt een steeds belangrijkere rol in de ontwikkeling van geneesmiddelen. Door zichtbaar te maken waar een geneesmiddel in het lichaam terechtkomt, of het zijn doelwit bereikt en welke biologische respons het veroorzaakt, kan al in een vroege fase waardevolle informatie worden verkregen. Een nieuw toegekend project binnen de Shared Development Infrastructure-programmalijn van PharmaNL wil deze mogelijkheden verder versterken. Met IMAGING4DRUGS bouwt prof. dr. Rudolf Fehrmann van het UMCG, samen met partners, aan een geïntegreerde infrastructuur voor moleculaire beeldvorming die toegankelijk is voor academische en private partijen. Het project wordt uitgevoerd met steun van PharmaNL en mogelijk gemaakt door ZonMw.
