Nieuws

“We kijken met veel trots terug op een bijzondere editie. De koninklijke onderscheidingen voor onze voormalige bestuursleden Ton Vries en Johannes Wolter zijn een terechte bekroning op twee carrières vol toewijding en ondernemerschap in de Life Science, Health & MedTech sector in Noord-Nederland. Dankzij hun visie en inzet staat de LIFE Cooperative waar zij nu staat, en bouwen wij verder op het stevige fundament dat zij hebben gelegd,” zo zegt Peter Ketelaar, bestuurslid van de LIFE Cooperative. Hoogtepunten van de conferentie De conferentie bood een rijk programma met onder andere een presentatie van de Industrieagenda in ontwikkeling van de LIFE Cooperative. Daarnaast waren er inspirerende keynotes van internationale wetenschappers, waaronder prof. Jochen Mierau (UMCG, Lifelines) en Annelies de Lange (VIG, Vereniging Innovatieve Geneesmiddelen), die nieuwe inzichten deelden over duurzame innovaties in gezondheid en zorg. Tot slot gaven de vier genomineerde bedrijven voor de Innovation Award (MemoryLab, QT Sense, Sabiad en CC Diagnostics) hun pitches in een spannende finale. CC Diagnostics uit Groningen kwam als winnaar uit de bus. Het bedrijf kreeg de cheque van €7.500 euro en de unieke wisselbokaal uitgereikt door Linda Dijkshoorn, bestuurslid van de LIFE Cooperative. Over de LIFE Cooperative De LIFE Cooperative stimuleert innovatie in de life sciences door samenwerking tussen ondernemers, onderzoekers en investeerders te faciliteren. Met diverse programma’s en evenementen bevordert LIFE de ontwikkeling van technologieën die gezondheid en welzijn verbeteren. De coöperatie vertegenwoordigt ongeveer 60 bedrijven: van ambitieuze startups en innovatieve mkb’ers tot internationale spelers. Tezamen zijn zij goed voor ruim 4.750 fte en een omzet van €500 miljoen. De LIFE Science Conference is een initiatief van de LIFE Cooperative en wordt mogelijk gemaakt door de gemeente Groningen, de gemeente Assen, Health~Holland, de NV NOM, Bedrijvenvereniging WEST en diverse andere partners en sponsoren.

Peter Ketelaar, voorzitter bestuur LIFE Cooperative: “Wij zijn ongelofelijk trots op Johannes en Ton. Hun inzet heeft de Life Science, Health & MedTech sector echt gevormd, niet alleen in Noord-Nederland. Hun toewijding, kennis en ondernemerschap hebben niet alleen onze coöperatie sterker gemaakt, maar hebben ook een grote maatschappelijke en economische impact gehad. Op nationaal én internationaal niveau!” Johannes Wolters: verbinder en inspirator Johannes Wolters zette zich het grootste gedeelte van zijn carrière in voor de Life Sciences, Health en MedTech-sector in Noord-Nederland, met nadruk op maatschappelijke en economische impact. Vanaf 2000 tot zijn pensioen eerder dit jaar is hij 100% eigenaar van het meer dan 75 jaar oude bedrijf en groeit Lode Holding (met dochterondernemingen Lode, ProCare, aXtion, Umaco en Omnium) fors onder zijn leiding. Jaarlijks worden honderden medische apparaten vergezeld van software geproduceerd die wereldwijd bijdragen aan gezondheid en revalidatie. Bijna iedere olympische atleet verbetert zijn of haar prestaties met een apparaat van Lode Holding. Hij initieerde het Wenckebach-project en andere omvangrijke samenwerkingsprojecten, investeerde miljoenen in innovatieve medische ideeën voor een grote diversiteit aan doelgroepen en hielp verschillende spin-offs op te zetten. Daarmee zijn dagelijks duizenden patiënten ondersteund met technologie. Johannes was tot voor kort actief in regionale initiatieven zoals het SSIG (samenwerkingsverband Sport Science & Innovation Groningen), de LIFE Cooperative (tevens mede-oprichter) en de Campus Trail, en begeleidde hij jonge ondernemers en startups. Inmiddels heeft de volgende generatie het familiebedrijf overgenomen. Annelies Wolters, CEO van Lode Holding en dochter van Johannes: “Mijn vader zet zich al zijn leven in voor de samenleving en het welzijn van anderen. Of het gaat om medische innovaties, ondersteuning van kwetsbare groepen of het stimuleren van jongeren in techniek en wetenschap, zijn inzet is altijd gericht op het algemeen belang, met verantwoordelijkheid, visie en een diep gemeenschapsgevoel.” Ton Vries: internationale innovatie uit Groningen Ton Vries is al 35 jaar actief in de Life Sciences & Health-sector. Van 2000 tot 2020 was hij CEO van Syncom BV, dat onder zijn leiding uitgroeide tot een succesvolle spin-off van de Rijksuniversiteit Groningen. In 2017 was hij mede-initiatiefnemer van de fusie tussen Syncom en Mercachem, waarmee Symeres ontstond, een toonaangevende Europese onderzoeksorganisatie met meer dan 600 medewerkers wereldwijd. Ton is uitvinder van de Dutch Resolution, een methode om chirale verbindingen efficiënt te scheiden. Deze innovatie leidde tot patenten, publicaties, licenties aan DSM en vier promoties, en versterkt internationaal het Nederlandse leiderschap in farmaceutische kristallisatietechnologie en groene chemie. Daarnaast is Ton ook mede-oprichter en CEO van BioBTX, een Groningse onderneming met wereldwijde impact, die plastic afval een tweede leven geeft. Dankzij de door BioBTX ontwikkelde technologie worden reststromen omgezet in waardevolle, circulaire bouwstenen voor de chemie. Het bedrijf staat op het punt om in Delfzijl de allereerste fabriek voor circulaire aromaten wereldwijd te bouwen. Hij is medeoprichter van de LIFE Cooperative, begeleidde jonge ondernemers en realiseerde bijzondere projecten. Persoonlijk staat Ton bekend als no-nonsense, energiek en geliefd bij collega’s. Robert Hof, voormalig collega bij Symeres en bestuurslid LIFE Cooperative: “Ton is een echte doorzetter. Toen Syncom in 2008 in zwaar weer verkeerde, bracht Ton nieuwe investeerders aan boord en heeft hij het bedrijf weer uitgebouwd tot het grote succes dat Symeres nu is. Ton is een no-nonsense persoon, wars van status, opsmuk of poespas. Een pak aantrekken doet hij niet, ook niet als premier Rutte of Koningin Máxima langskomt. Zijn zakelijke auto? Jarenlang een Opel Astra van meer dan 15 jaar oud, gedeeld met de buurman. Bij Ton geldt altijd: what you see is what you get . Die directheid en authenticiteit maken hem zeer geliefd.” Verkorte CV’s Johannes Wolters Rol & Organisaties 1985: in dienst bij Lode als controller 1992: Johannes doet een management buy out tezamen met partner van inmiddels Amerikaanse eigenaren Lode 2000: Johannes is 100% eigenaar en daarmee DGA van Lode, niet veel later volgden de oprichting van de andere bedrijven en vervolgens Lode Holding als moederbedrijf. Ook vonden tussen 2000 en 2025 diverse overnames plaats en was er deelname in tal van participaties 2023: de volgende generatie wordt onderdeel van het bedrijf en daarmee is Lode Holding een familiebedrijf 2025: per 1 mei 2023 gaat Johannes met pensioen en draagt hij het stokje definitief over aan dochter Annelies (CEO) en zoon Freek (CFO) 2014–2024: Medeoprichter & bestuurslid LIFE Cooperative Impact & Innovatie > 1.000 medische apparaten geproduceerd → miljoenen patiënten wereldwijd geholpen Projecten voor revalidatie, sporters, ADL-apparatuur, prehabilitatie & perioperatieve zorg Mede-initiator hardloopevenement Campus Trail samen met Campus Groningen (sinds 2017) Sponsoring wetenschappelijk onderzoek & betrokken bij Girlsday en studentenexcursies Maatschappelijk Engagement Mentor voor jonge ondernemers (>40 start-ups/jaar) Vrijwilliger bij SSIG (Sport Science & Innovatie Groningen), 12 uur/week Adviseur en bestuurslid bij RVO, Smitfonds, jurylid ondernemerswedstrijden Ton Vries Rol & Organisaties 2000–2020: CEO Syncom BV → groeide van 30 → >100 medewerkers 2017: Fusie Syncom + Mercachem → Symeres (>600 medewerkers wereldwijd) Mede-initiatiefnemer: InnoLab Chemie , Cliq Swiss Tech , BioBTX 2014–2024: Medeoprichter & voorzitter LIFE Cooperative 2014 - heden: Bestuurslid Campus Groningen Heden: Bestuurslid PharmaNL Innovatie & Wetenschap PHD Organische Chemie behaald in 1996 bij de Rijksuniversiteit Groningen onder professor Hans Wijnberg Uitvinder Dutch Resolution : splitsen van chirale verbindingen Patent, publicaties (o.a. Angewandte Chemie ), licentie DSM, 4 promoties RUG Impact: efficiëntere & duurzame medicijnproductie, versterking NL farmaceutische kristallisatietechnologie Maatschappelijk Engagement Mentor & coach jonge ondernemers en collega’s Realisatie van bijzondere projecten binnen LIFE Cooperative Persoonlijk: no-nonsense, energiek, doorzetter, zeer geliefd bij collega’s Sportief: dagelijks lange afstanden fietsen, voetbalteam begeleiding, basketbal

De LIFE Cooperative maakt met trots de finalisten bekend voor de LIFE Science Innovation Award 2025: MemoryLab Health, QT Sense, Sabiad en CC Diagnostics.

Sustainability goes beyond the environment; it is also a vital part of the future of our healthcare system. During the fourth edition of the LIFE Science Conference , the theme 'Sustainability in Health(care)' takes center stage—a topic that evokes both urgency and inspiration within the life sciences and healthcare sector. On Tuesday, September 23, 2025, Forum Groningen will transform into a meeting place for professionals, entrepreneurs, researchers, and policymakers from the life sciences and health sector. The LIFE Science Conference is organized by the LIFE Cooperative, in collaboration with Health~Holland, the Municipality of Groningen, and NV NOM. The conference offers attendees an afternoon filled with networking opportunities, sharp pitches, the presentation of the Innovation Award, interactive panel discussions, and keynote speakers exploring the impact of innovation and the urgency of sustainability. Inspiring speakers and current challenges "In recent years, the LIFE Science Conference has welcomed top speakers to highlight current themes, innovations, and challenges. Nobel Prize winner Ben Feringa, Special Envoy Hans Schikan, Professor Marcel Levi, and Captain of Science Wiro Niessen have taken the stage at the conference over the past few years. 'For the fourth edition, new big names will be announced soon,' says Ronald Hesse, Director of LIFE Cooperative. Participants can expect impact makers from both within and beyond the region. Additionally, they will be inspired by surprising collaborations that redefine sustainability, along with fresh ideas that serve as the starting point for tomorrow's innovations." Registration and nominations This year, the program of the LIFE Science Conference will once again conclude with the presentation of the now-renowned LIFE Science Innovation Award. This award is the ultimate recognition for groundbreaking northern innovations in the life sciences & health sector. Along with the opening of conference registrations, nominations for the Innovation Award have also begun. The Innovation Award is presented to the innovation with the greatest impact in the field of Life Sciences & Health, originating from the Northern Netherlands. Companies, (knowledge) institutions, and projects can nominate themselves or others. "Do you know an innovation that deserves recognition? Or are you involved in a groundbreaking project within the sector? Nominate it and get a chance to win the Innovation Award, which includes a €7,500 cheque," adds Ronald Hesse. Nominations for the Innovation Award can be submitted via http://www.lifescienceconference.nl About the LIFE Cooperative The LIFE Cooperative is the northern collaboration in the field of life sciences and medical technology, created by, for, and with the regional business community. The cooperative focuses on strengthening the region's innovative capacity through effective and efficient collaboration. The impact of the LIFE Cooperative on the Life Sciences & Health sector in Northern Netherlands is significant: more than 55 companies – ranging from startups and SMEs to international players – are members, accounting for 4,750 FTEs and a combined revenue of 450 million euros. Picture: Casper Maas

Vier nieuwe bedrijven, waaronder LIFE Cooperative-lid Bioprex Medical , opgericht door onderzoekers van de Faculty of Science & Engineering, zijn genomineerd voor deelname aan de vijfde editie van de Academic Startup Competition (ASC). De ASC is een jaarlijks programma waarin de meest veelbelovende academische startups meedoen vanuit Nederlandse universiteiten en onderzoeksinstituten. Het doel van de ASC is om hun groei te versnellen, helderheid te bieden over waar hun focus moet liggen en deuren te openen die tot nu toe gesloten waren. De ASC begint met veertig teams, die zijn voorgedragen door Nederlandse universiteiten, start-up programma’s, onderzoeksinstituten en vanuit onderzoeksprogramma’s. Na drie ronden zullen op 2 april tien winnaars worden aangewezen, die een maand later afreizen naar de VS. Daar ontmoeten deze teams in Silicon Valley ondernemers, investeerders en verbinders. Bioprex Medical Medische implantaten, of andere medische hulpmiddelen in het lichaam, zijn gevoelig voor bacteriële infecties. Het is bovendien vaak lastig om zulke infecties te behandelen met antibiotica, waardoor gemakkelijk resistentie bij de bacteriën kan ontstaan. Wetenschappers van het Zernike Institute for Advanced Materials onder leiding van prof. Ton Loontjes en dr. Rui Li hebben een antibacteriële coating ontwikkeld die dit soort infecties bij medische implantaten kan voorkomen. De coating (die is gebaseerd op zogeheten quaternaire ammonium verbindingen) doodt de bacteriën via een elektrostatisch mechanisme. Dat verschilt sterk van de manier waarop antibiotica werken, dus het gebruik van de coating zorgt niet voor de ontwikkeling van resistentie. Lees het hele artikel van Rijksuniversiteit Groningen ( FSE Science Newsroom | René Fransen) hier verder .

De LIFE Cooperative, dé coöperatie voor de life sciences & health sector van Noord-Nederland, maakt nieuwe stap richting de toekomst met de aankondiging van de nieuwe bestuurssamenstelling. Met ingang van 1 oktober verwelkomt de LIFE Cooperative met trots twee nieuwe gezichten: Annelies Wolters, directeur van Lode Holding, en Koos Koops, partner bij Carduso Capital en voormalig co-founder en CEO van Xendo. Deze nieuwe bestuursleden brengen nieuwe ideeën en energie mee om de ambities van de coöperatie naar een hoger niveau te tillen.

In NoordZ verscheen in september een mooi artikel over het 10-jarig bestaan van de LIFE Cooperative, waarin we onze groei, samenwerkingen en toekomstplannen delen. Het artikel benadrukt hoe LIFE bedrijven samenbrengt en innovatie stimuleert in de Life Science & Health-sector. Lees het hele artikel hieronder!

Derde editie LIFE Science Conference groot succes Een volledig uitverkochte zaal, inspirerende keynotes, het tienjarig jubileum van de LIFE Cooperative en een spannende ontknoping van de Innovation Award met winnaar Neolook . Dit bleek het ideale recept voor een bruisende editie van de LIFE Science Conference op dinsdag 24 september. Dit jaar stond de conferentie in het teken van het thema ‘Data Science for Life Science’, waarmee de nadruk werd gelegd op de integratie van data en artificial intelligence in de life sciences en health sector. Meer dan 200 ondernemers, onderzoekers en beleidsmakers kwamen samen om kennis uit te wisselen en te netwerken over de toekomst en ambities van de sector. De conferentie in Forum Groningen werd geopend door de dagvoorzitter Renée van der Sluis, waarna het officiële startschot van de conferentie werd gegeven door Carine Bloemhoff, wethouder van de gemeente Groningen, en Peter Ketelaar, directeur van de LIFE Cooperative. "Voor het derde jaar op rij organiseren we de conferentie op de vierde dinsdag van september. Het begint al een echte traditie te worden en ik ben trots dat we onze innovatieve coöperatie, in de life sciences en health, vandaag weer mogen presenteren, ons tienjarig bestaan mogen vieren en daarop na afloop te kunnen proosten. Ik roep iedereen op om met elkaar te blijven netwerken en te blijven zoeken naar nieuwe samenwerkingen en ideeën”, aldus Peter Ketelaar. AI maakt zorg persoonsgerichter Wiro Niessen, Captain of Science van het Topteam Life Sciences & Health en gespecialiseerd in de toepassing van kunstmatige intelligentie (AI) in de geneeskunde, gaf een boeiende eerste keynote. Hij voorziet een belangrijke rol voor het creëren van een data-gedreven infrastructuur in de zorg. Met behulp van de juiste data kan er preciezer en persoonsgerichter gewerkt worden. Na een korte pauze keerde het publiek terug voor de tweede keynote, verzorgd door arts, bestuurder en hoogleraar Geneeskunde Marcel Levi. In zijn keynote besprak hij de bredere maatschappelijke implicaties van AI en data science en de rol hiervan binnen de gezondheidszorg, bedrijfsleven en wetenschap. Marcel Levi benadrukte dat er veel potentie is voor het gebruik van data en AI in de gezondheidszorg, maar dat de inzet van mensen onmisbaar blijft en niet te vervangen is door computers. Viering van innovatie en samenwerking Een hoogtepunt van de middag was de viering van het 10-jarig bestaan van de LIFE Cooperative. Deze mijlpaal werd gevierd met een interactief panelgesprek met een aantal leden van de LIFE Cooperative, zoals Symeres en Ardena, die hun wortels hebben in de regio, maar wereldwijde impact maken. In het panelgesprek kwamen de ambities naar voren voor de toekomst, en werd ook stilgestaan bij de afgelopen tien jaar. Dit was ook het moment waarop twee gewaardeerde bestuursleden van de LIFE Cooperative, Ton Vries en Johannes Wolters, afscheid namen. Hun jarenlange belangeloze inzet en leiderschap hebben een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van de life sciences sector in Noord-Nederland.

Het project G2Solutions, onder leiding van prof. dr. ir. Floris Foijer van het UMCG - onderzoeksinstituut ERIBA, heeft subsidie van PharmaNL ontvangen in de PharmaNL programmalijn Shared Development Infrastructure voor hun vijfjarig project. G2Solutions richt zich op het ontwikkelen van infrastructuur voor nieuwe geneesmiddelen. “Dit project laat zien dat we unieke technologieën, zoals de single cell sequencing en stamcel- en organoideproductie, beschikbaar kunnen stellen voor de buitenwereld, wat nieuwe kansen biedt voor geneesmiddelenontwikkeling,” aldus Peter Ketelaar, directeur van LIFE Cooperative. In het project werken het UMCG/ERIBA, UMCG/Genetica, LIFE Cooperative, GenomeScan en Pivot Park Screening Centre nauw samen.