Nieuws

Met de lancering van LIFE Capital krijgt Noord-Nederland een krachtig samenwerkingsplatform dat bedrijven, talent en kennisinstellingen samenbrengt in de snelgroeiende Life Sciences & Health-sector. Tijdens een speciaal lanceringsdiner op dinsdag 25 november bij het LIFE Cooperative lid Polyvation op Campus Groningen werd niet alleen het nieuwe merk onthuld, maar ook een ambitieus toekomstbeeld gepresenteerd. LIFE Capital, voorheen LIFE Academy, markeert de volgende fase van de LIFE Cooperative: van alleen scholing naar een breed gedragen samenwerkingsplatform voor menselijk kapitaal. “Met LIFE Capital zetten we de volgende stap in het versterken van onze sector,” zegt Melloney Dröge, bestuurslid van de LIFE Cooperative. “We brengen bedrijven, talent en kennis samen in één ecosysteem waar groei, leren en innovatie hand in hand gaan. We gaan voor een gezamenlijke aanpak van de human capital uitdagingen van onze sector. Zo bouwen we aan een regio waar je letterlijk en figuurlijk een leven lang vooruit kunt.” Van LIFE Academy naar LIFE Capital De overgang van LIFE Academy naar LIFE Capital is meer dan een naamswijziging. Het nieuwe merk weerspiegelt de groei van de organisatie en de ambitie om verder te kijken dan scholing alleen.LIFE Capital wordt de spin in het web van human capital in de Life Sciences & Health-sector: het verbindt talent, bedrijven en kennis, versnelt samenwerking en versterkt de positie van Noord-Nederland als broedplaats voor innovatie en talent. Een lang en gezond leven: dáár draait het immers om in Life Sciences & Health. Dankzij innovaties van bedrijven in deze sector worden ziektes sneller ontdekt, beter behandeld en soms zelfs voorkomen. Van baanbrekende therapieën tot het betaalbaar en toegankelijk houden van zorg: het bedrijfsleven vormt de motor achter vooruitgang die levens verandert. LIFE Capital wil dat fundament versterken door te investeren in mensen, kennis en samenwerking. “LIFE Capital helpt bedrijven vooruit, maar versterkt ook het imago en de zichtbaarheid van onze sector,” zegt Sven Stielstra, manager LIFE Capital. “Op die manier laten we zien waar Life Sciences & Health écht voor staat en maken we de sector aantrekkelijk voor nieuw talent en innovatieve bedrijven. De komende tien jaar zullen we bovendien voor human capital 50 miljoen euro aantrekken. In dit eerste jaar hebben we hier al 6,6 miljoen euro van gerealiseerd via regionale en nationale fondsen.” Vooruitkijken: wervingscampagne en pilots in 2026 Vandaag, de dag na het lanceringsdiner, start de wervingscampagne van LIFE Capital. Deze campagne richt zich op het werven van deelnemers voor de eerste pilotmodules, die in het voorjaar van 2026 van start gaan. Deze modules zijn ontwikkeld dankzij een intensieve en unieke samenwerking tussen de Hanze, het UMCG en diverse bedrijven binnen de sector. Door deze bundeling van kennis en praktijkervaring zijn top-notch programma’s ontstaan die de komende periode getest worden. Na de pilotfase worden de modules verder doorontwikkeld en vanaf later in 2026 breder beschikbaar gemaakt voor iedereen die in Noord-Nederland wil bijdragen aan een sterk Life Sciences & Health-ecosysteem. Over LIFE Capital LIFE Capital is het samenwerkingsplatform van de LIFE Cooperative, een netwerk van ruim 60 bedrijven in de Life Sciences & Health-sector. Het platform verbindt organisaties rondom gezamenlijke human-capital­uitdagingen en ontwikkelt oplossingen die talent aantrekken, ontwikkelen en behouden. Wat tien jaar geleden begon als losse initiatieven binnen de coöperatie, is uitgegroeid tot een strategisch programma waarin bedrijven, kennisinstellingen en overheden structureel samenwerken. Met activiteiten variërend van gezamenlijke trainingen en HR-netwerken tot nieuwe opleidingen en arbeidsmarktonderzoek werkt LIFE Capital aan één doel: een sterke, wendbare regio waarin talent in life sciences & health met de juiste skills kan blijven groeien. Move people forward. Over LIFE Cooperative De LIFE Cooperative stimuleert innovatie in de life sciences door samenwerking tussen ondernemers, onderzoekers en investeerders te faciliteren. Met diverse programma’s en evenementen bevordert LIFE de ontwikkeling van technologieën die gezondheid en welzijn verbeteren. De coöperatie vertegenwoordigt meer dan 60 bedrijven in het Noorden van Nederland: van ambitieuze startups en innovatieve mkb’ers tot internationale spelers. Samen zijn zij goed voor circa 5.000 fte en een omzet van €500 miljoen.

Duurzaamheid in de zorg versnellen Paulina Snijders, lid van de Raad van Bestuur UMCG en directeur Bart Volkers van Vereniging Circulair Groningen Drenthe (VCGD) openden de bestuurlijk netwerkbijeenkomst. Zij benadrukten het belang van de samenwerking tussen alle partners. Kunstenaar Maria Koijck gaf een inspirerende keynote over de verbeelding van ziekenhuisafval. UMCG Chief Green Officer Schelto Kruijff schetste mogelijkheden om duurzaamheid in de zorg te versnellen. Hij deelde inspirerende voorbeelden zoals het gebruiken van een herbruikbare isolatie jas die gewassen wordt. Projectleiders Sven Jurgens en Femke van der Zant schetsten hoe het consortium zich de afgelopen tijdsterk heeft ontwikkeld. Verschillende werkpakketten De bestuurders wisselden veel ervaringen en kennis uit en de Care2Changewerkpakketleiders gaven posterpresentaties. De werkpakketten houden zich onder andere bezig met het herontwerpen van single use producten in de zorg en het in kaart brengen van de CO₂ uitstoot van producten. Sven Jurgens: “Care2Change is het beginpunt om verder samen te werken aan de verduurzaming van de zorg. Wat zou het waardevol zijn als we door deze samenwerking een blauwdruk kunnen leveren voor anderen om hen te inspireren om ook te vergroenen”. Noord-Nederland voorbeeldfunctie Hanneke Bouwsema, secretaris speciaal regeringsvertegenwoordiger circulaire economie van het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat benadrukte dat het belangrijk is om klein te beginnen en stil te staan bij de duurzame initiatieven die al goed gaan. Ze noemde de regio Noord-Nederland een ‘voorbeeldfunctie’ voor Den Haag als het gaat om het verduurzamen van de zorg. Over het consortium Care2Change Care2Change is een samenwerking tussen het UMCG, RUG, Martini Ziekenhuis, Sterinoord, GS1/EAN Nederland, Boikon, Ommelander ziekenhuis, Treant, Frisius MC, NHL Stenden, Hanzehogeschool, Vereniging Circulair Friesland, Life Cooperative, Vereniging Circulair Groningen Drenthe, Bedrijfsnetwerk Groene Chemie Drenthe (SUSPACC), Milieuplatform Zorg, Nij Smellinghe, Pezy Product Design, 8D Games, House of Design, Antonius Ziekenhuis, NOM, Menzis, De Friesland, Ecoras, BBENG, provincie Groningen, provincie Drenthe, gemeente Groningen, gemeente Assen, gemeente Leeuwarden en gemeente Emmen. En deels betaald vanuit de EFRO-gelden van SNN met daarbij een cofinanciering van de deelnemende organisaties. Meer informatie Meer weten over Care2Change en het consortium? Lees dan: UMCG trots op nieuwe samenwerking die uitstoot terugdringt: Care2change Meld je aan voor onze nieuwsbrief en denk jij iets bij te kunnen dragen aan dit collectief? Meld je dan aan als 'Vriend van Care2Change' via dit formulier: Aanmelden Vrienden van Care2Chang Bron artikel: Care2Change

De Human Capital projecten IMaging EDucation (IMED) en Fermentation & Bioprocessing for Smart and Sustainable Pharma zijn goedgekeurd door PharmaNL en ZonMw.

Vanaf 2026 gaat SpringBoard, de branchevereniging voor medische technologie, door als onderdeel van LIFE Cooperative. Een logische stap, omdat beide dezelfde doelstellingen nastreven voor hun leden. Hiermee wordt de kennis, ervaring en het netwerk van SpringBoard geïntegreerd binnen de LIFE Cooperative, de coöperatie van meer dan 60 noordelijke Life Science bedrijven. Dit is een belangrijke stap om de Life Science & Health sector in Noord-Nederland nog sterker te maken en verder te doen groeien. “We vullen elkaar perfect aan en staan samen nog sterker. Door op deze manier verder te gaan neemt de effectiviteit van ontwikkelde oplossingen die bijdragen aan een duurzame gezondheidszorg toe. Zo creëren we economische kansen voor onze leden!”, aldus Ronald Hesse, directeur van de LIFE Cooperative. Gezamenlijke ambitie De LIFE Cooperative heeft vanaf haar oprichting in 2014 intensief en met plezier samengewerkt met SpringBoard. Jan Thalens speelde hierin namens SpringBoard een belangrijke rol door ook in het bestuur van LIFE Cooperative bij te dragen aan de verdere ontwikkeling van de coöperatie. SpringBoard besloot in 2025 dat het tijd was voor een volgende stap. De LIFE Cooperative deelt deze ambitie en breidt vanaf 2026 haar activiteiten op het gebied van Enabling Technologies & Medical Devices verder uit. “Samen creëren we nieuwe kansen voor onze leden en versterken we het ecosysteem rondom medische technologie”, stelt Jan Thalens, bestuurslid Springboard. Over LIFE Cooperative De LIFE Cooperative stimuleert innovatie in de life sciences door samenwerking tussen ondernemers, onderzoekers en investeerders te faciliteren. Met diverse programma’s en evenementen bevordert LIFE de ontwikkeling van technologieën die gezondheid en welzijn verbeteren. De coöperatie vertegenwoordigt meer dan 60 bedrijven in het Noorden van Nederland: van ambitieuze startups en innovatieve mkb’ers tot internationale spelers. Samen zijn zij goed voor circa 5.000 fte en een omzet van €500 miljoen. Over SpringBoard SpringBoard is een onafhankelijke branchevereniging voor medische technologie, opgericht in 2008 uit een initiatief van voormalige medewerkers van Cordis Roden. Het netwerk groeide tot circa 65 leden en stimuleert innovatie en kennisdeling, ondersteunt ondernemers en helpt bij het opzetten van nieuwe bedrijven. SpringBoard heeft bijgedragen aan de oprichting van zeven nieuwe bedrijven en ongeveer 100 arbeidsplaatsen. Met workshops, netwerkbijeenkomsten en een open innovatieplatform versterkt SpringBoard de MedTech-sector en de ontwikkeling van human capital in Noord-Nederland.

Peter Ketelaar, voorzitter bestuur LIFE Cooperative: “Wij zijn ongelofelijk trots op Johannes en Ton. Hun inzet heeft de Life Science, Health & MedTech sector echt gevormd, niet alleen in Noord-Nederland. Hun toewijding, kennis en ondernemerschap hebben niet alleen onze coöperatie sterker gemaakt, maar hebben ook een grote maatschappelijke en economische impact gehad. Op nationaal én internationaal niveau!” Johannes Wolters: verbinder en inspirator Johannes Wolters zette zich het grootste gedeelte van zijn carrière in voor de Life Sciences, Health en MedTech-sector in Noord-Nederland, met nadruk op maatschappelijke en economische impact. Vanaf 2000 tot zijn pensioen eerder dit jaar is hij 100% eigenaar van het meer dan 75 jaar oude bedrijf en groeit Lode Holding (met dochterondernemingen Lode, ProCare, aXtion, Umaco en Omnium) fors onder zijn leiding. Jaarlijks worden honderden medische apparaten vergezeld van software geproduceerd die wereldwijd bijdragen aan gezondheid en revalidatie. Bijna iedere olympische atleet verbetert zijn of haar prestaties met een apparaat van Lode Holding. Hij initieerde het Wenckebach-project en andere omvangrijke samenwerkingsprojecten, investeerde miljoenen in innovatieve medische ideeën voor een grote diversiteit aan doelgroepen en hielp verschillende spin-offs op te zetten. Daarmee zijn dagelijks duizenden patiënten ondersteund met technologie. Johannes was tot voor kort actief in regionale initiatieven zoals het SSIG (samenwerkingsverband Sport Science & Innovation Groningen), de LIFE Cooperative (tevens mede-oprichter) en de Campus Trail, en begeleidde hij jonge ondernemers en startups. Inmiddels heeft de volgende generatie het familiebedrijf overgenomen. Annelies Wolters, CEO van Lode Holding en dochter van Johannes: “Mijn vader zet zich al zijn leven in voor de samenleving en het welzijn van anderen. Of het gaat om medische innovaties, ondersteuning van kwetsbare groepen of het stimuleren van jongeren in techniek en wetenschap, zijn inzet is altijd gericht op het algemeen belang, met verantwoordelijkheid, visie en een diep gemeenschapsgevoel.” Ton Vries: internationale innovatie uit Groningen Ton Vries is al 35 jaar actief in de Life Sciences & Health-sector. Van 2000 tot 2020 was hij CEO van Syncom BV, dat onder zijn leiding uitgroeide tot een succesvolle spin-off van de Rijksuniversiteit Groningen. In 2017 was hij mede-initiatiefnemer van de fusie tussen Syncom en Mercachem, waarmee Symeres ontstond, een toonaangevende Europese onderzoeksorganisatie met meer dan 600 medewerkers wereldwijd. Ton is uitvinder van de Dutch Resolution, een methode om chirale verbindingen efficiënt te scheiden. Deze innovatie leidde tot patenten, publicaties, licenties aan DSM en vier promoties, en versterkt internationaal het Nederlandse leiderschap in farmaceutische kristallisatietechnologie en groene chemie. Daarnaast is Ton ook mede-oprichter en CEO van BioBTX, een Groningse onderneming met wereldwijde impact, die plastic afval een tweede leven geeft. Dankzij de door BioBTX ontwikkelde technologie worden reststromen omgezet in waardevolle, circulaire bouwstenen voor de chemie. Het bedrijf staat op het punt om in Delfzijl de allereerste fabriek voor circulaire aromaten wereldwijd te bouwen. Hij is medeoprichter van de LIFE Cooperative, begeleidde jonge ondernemers en realiseerde bijzondere projecten. Persoonlijk staat Ton bekend als no-nonsense, energiek en geliefd bij collega’s. Robert Hof, voormalig collega bij Symeres en bestuurslid LIFE Cooperative: “Ton is een echte doorzetter. Toen Syncom in 2008 in zwaar weer verkeerde, bracht Ton nieuwe investeerders aan boord en heeft hij het bedrijf weer uitgebouwd tot het grote succes dat Symeres nu is. Ton is een no-nonsense persoon, wars van status, opsmuk of poespas. Een pak aantrekken doet hij niet, ook niet als premier Rutte of Koningin Máxima langskomt. Zijn zakelijke auto? Jarenlang een Opel Astra van meer dan 15 jaar oud, gedeeld met de buurman. Bij Ton geldt altijd: what you see is what you get. Die directheid en authenticiteit maken hem zeer geliefd.” Verkorte CV’s Johannes Wolters Rol & Organisaties 1985: in dienst bij Lode als controller 1992: Johannes doet een management buy out tezamen met partner van inmiddels Amerikaanse eigenaren Lode 2000: Johannes is 100% eigenaar en daarmee DGA van Lode, niet veel later volgden de oprichting van de andere bedrijven en vervolgens Lode Holding als moederbedrijf. Ook vonden tussen 2000 en 2025 diverse overnames plaats en was er deelname in tal van participaties 2023: de volgende generatie wordt onderdeel van het bedrijf en daarmee is Lode Holding een familiebedrijf 2025: per 1 mei 2023 gaat Johannes met pensioen en draagt hij het stokje definitief over aan dochter Annelies (CEO) en zoon Freek (CFO) 2014–2024: Medeoprichter & bestuurslid LIFE Cooperative Impact & Innovatie > 1.000 medische apparaten geproduceerd → miljoenen patiënten wereldwijd geholpen Projecten voor revalidatie, sporters, ADL-apparatuur, prehabilitatie & perioperatieve zorg Mede-initiator hardloopevenement Campus Trail samen met Campus Groningen (sinds 2017) Sponsoring wetenschappelijk onderzoek & betrokken bij Girlsday en studentenexcursies Maatschappelijk Engagement Mentor voor jonge ondernemers (>40 start-ups/jaar) Vrijwilliger bij SSIG (Sport Science & Innovatie Groningen), 12 uur/week Adviseur en bestuurslid bij RVO, Smitfonds, jurylid ondernemerswedstrijden Ton Vries Rol & Organisaties 2000–2020: CEO Syncom BV → groeide van 30 → >100 medewerkers 2017: Fusie Syncom + Mercachem → Symeres (>600 medewerkers wereldwijd) Mede-initiatiefnemer: InnoLab Chemie, Cliq Swiss Tech, BioBTX 2014–2024: Medeoprichter & voorzitter LIFE Cooperative 2014 - heden: Bestuurslid Campus Groningen Heden: Bestuurslid PharmaNL Innovatie & Wetenschap PHD Organische Chemie behaald in 1996 bij de Rijksuniversiteit Groningen onder professor Hans Wijnberg Uitvinder Dutch Resolution: splitsen van chirale verbindingen Patent, publicaties (o.a. Angewandte Chemie), licentie DSM, 4 promoties RUG Impact: efficiëntere & duurzame medicijnproductie, versterking NL farmaceutische kristallisatietechnologie Maatschappelijk Engagement Mentor & coach jonge ondernemers en collega’s Realisatie van bijzondere projecten binnen LIFE Cooperative Persoonlijk: no-nonsense, energiek, doorzetter, zeer geliefd bij collega’s Sportief: dagelijks lange afstanden fietsen, voetbalteam begeleiding, basketbal

“We kijken met veel trots terug op een bijzondere editie. De koninklijke onderscheidingen voor onze voormalige bestuursleden Ton Vries en Johannes Wolter zijn een terechte bekroning op twee carrières vol toewijding en ondernemerschap in de Life Science, Health & MedTech sector in Noord-Nederland. Dankzij hun visie en inzet staat de LIFE Cooperative waar zij nu staat, en bouwen wij verder op het stevige fundament dat zij hebben gelegd,” zo zegt Peter Ketelaar, bestuurslid van de LIFE Cooperative. Hoogtepunten van de conferentieDe conferentie bood een rijk programma met onder andere een presentatie van de Industrieagenda in ontwikkeling van de LIFE Cooperative. Daarnaast waren er inspirerende keynotes van internationale wetenschappers, waaronder prof. Jochen Mierau (UMCG, Lifelines) en Annelies de Lange (VIG, Vereniging Innovatieve Geneesmiddelen), die nieuwe inzichten deelden over duurzame innovaties in gezondheid en zorg. Tot slot gaven de vier genomineerde bedrijven voor de Innovation Award (MemoryLab, QT Sense, Sabiad en CC Diagnostics) hun pitches in een spannende finale. CC Diagnostics uit Groningen kwam als winnaar uit de bus. Het bedrijf kreeg de cheque van €7.500 euro en de unieke wisselbokaal uitgereikt door Linda Dijkshoorn, bestuurslid van de LIFE Cooperative. Over de LIFE CooperativeDe LIFE Cooperative stimuleert innovatie in de life sciences door samenwerking tussen ondernemers, onderzoekers en investeerders te faciliteren. Met diverse programma’s en evenementen bevordert LIFE de ontwikkeling van technologieën die gezondheid en welzijn verbeteren. De coöperatie vertegenwoordigt ongeveer 60 bedrijven: van ambitieuze startups en innovatieve mkb’ers tot internationale spelers. Tezamen zijn zij goed voor ruim 4.750 fte en een omzet van €500 miljoen. De LIFE Science Conference is een initiatief van de LIFE Cooperative en wordt mogelijk gemaakt door de gemeente Groningen, de gemeente Assen, Health~Holland, de NV NOM, Bedrijvenvereniging WEST en diverse andere partners en sponsoren.

De LIFE Cooperative maakt met trots de finalisten bekend voor de LIFE Science Innovation Award 2025: MemoryLab Health, QT Sense, Sabiad en CC Diagnostics.

Sustainability goes beyond the environment; it is also a vital part of the future of our healthcare system. During the fourth edition of the LIFE Science Conference, the theme 'Sustainability in Health(care)' takes center stage—a topic that evokes both urgency and inspiration within the life sciences and healthcare sector.On Tuesday, September 23, 2025, Forum Groningen will transform into a meeting place for professionals, entrepreneurs, researchers, and policymakers from the life sciences and health sector. The LIFE Science Conference is organized by the LIFE Cooperative, in collaboration with Health~Holland, the Municipality of Groningen, and NV NOM. The conference offers attendees an afternoon filled with networking opportunities, sharp pitches, the presentation of the Innovation Award, interactive panel discussions, and keynote speakers exploring the impact of innovation and the urgency of sustainability. Inspiring speakers and current challenges"In recent years, the LIFE Science Conference has welcomed top speakers to highlight current themes, innovations, and challenges. Nobel Prize winner Ben Feringa, Special Envoy Hans Schikan, Professor Marcel Levi, and Captain of Science Wiro Niessen have taken the stage at the conference over the past few years. 'For the fourth edition, new big names will be announced soon,' says Ronald Hesse, Director of LIFE Cooperative. Participants can expect impact makers from both within and beyond the region. Additionally, they will be inspired by surprising collaborations that redefine sustainability, along with fresh ideas that serve as the starting point for tomorrow's innovations." Registration and nominationsThis year, the program of the LIFE Science Conference will once again conclude with the presentation of the now-renowned LIFE Science Innovation Award. This award is the ultimate recognition for groundbreaking northern innovations in the life sciences & health sector. Along with the opening of conference registrations, nominations for the Innovation Award have also begun. The Innovation Award is presented to the innovation with the greatest impact in the field of Life Sciences & Health, originating from the Northern Netherlands. Companies, (knowledge) institutions, and projects can nominate themselves or others. "Do you know an innovation that deserves recognition? Or are you involved in a groundbreaking project within the sector? Nominate it and get a chance to win the Innovation Award, which includes a €7,500 cheque," adds Ronald Hesse. Nominations for the Innovation Award can be submitted via http://www.lifescienceconference.nl About the LIFE CooperativeThe LIFE Cooperative is the northern collaboration in the field of life sciences and medical technology, created by, for, and with the regional business community. The cooperative focuses on strengthening the region's innovative capacity through effective and efficient collaboration. The impact of the LIFE Cooperative on the Life Sciences & Health sector in Northern Netherlands is significant: more than 55 companies – ranging from startups and SMEs to international players – are members, accounting for 4,750 FTEs and a combined revenue of 450 million euros.Picture: Casper Maas

Vier nieuwe bedrijven, waaronder LIFE Cooperative-lid Bioprex Medical, opgericht door onderzoekers van de Faculty of Science & Engineering, zijn genomineerd voor deelname aan de vijfde editie van de Academic Startup Competition (ASC).De ASC is een jaarlijks programma waarin de meest veelbelovende academische startups meedoen vanuit Nederlandse universiteiten en onderzoeksinstituten. Het doel van de ASC is om hun groei te versnellen, helderheid te bieden over waar hun focus moet liggen en deuren te openen die tot nu toe gesloten waren.De ASC begint met veertig teams, die zijn voorgedragen door Nederlandse universiteiten, start-up programma’s, onderzoeksinstituten en vanuit onderzoeksprogramma’s. Na drie ronden zullen op 2 april tien winnaars worden aangewezen, die een maand later afreizen naar de VS. Daar ontmoeten deze teams in Silicon Valley ondernemers, investeerders en verbinders.Bioprex MedicalMedische implantaten, of andere medische hulpmiddelen in het lichaam, zijn gevoelig voor bacteriële infecties. Het is bovendien vaak lastig om zulke infecties te behandelen met antibiotica, waardoor gemakkelijk resistentie bij de bacteriën kan ontstaan. Wetenschappers van het Zernike Institute for Advanced Materials onder leiding van prof. Ton Loontjes en dr. Rui Li hebben een antibacteriële coating ontwikkeld die dit soort infecties bij medische implantaten kan voorkomen. De coating (die is gebaseerd op zogeheten quaternaire ammonium verbindingen) doodt de bacteriën via een elektrostatisch mechanisme. Dat verschilt sterk van de manier waarop antibiotica werken, dus het gebruik van de coating zorgt niet voor de ontwikkeling van resistentie.Lees het hele artikel van Rijksuniversiteit Groningen (FSE Science Newsroom | René Fransen) hier verder.