Een volledig uitverkochte zaal, inspirerende keynotes, het tienjarig jubileum van de LIFE Cooperative en een spannende ontknoping van de Innovation Award met winnaar Neolook. Dit bleek het ideale recept voor een bruisende editie van de LIFE Science Conference op dinsdag 24 september. Dit jaar stond de conferentie in het teken van het thema ‘Data Science for Life Science’, waarmee de nadruk werd gelegd op de integratie van data en artificial intelligence in de life sciences en health sector. Meer dan 200 ondernemers, onderzoekers en beleidsmakers kwamen samen om kennis uit te wisselen en te netwerken over de toekomst en ambities van de sector.
De conferentie in Forum Groningen werd geopend door de dagvoorzitter Renée van der Sluis, waarna het officiële startschot van de conferentie werd gegeven door Carine Bloemhoff, wethouder van de gemeente Groningen, en Peter Ketelaar, directeur van de LIFE Cooperative. "Voor het derde jaar op rij organiseren we de conferentie op de vierde dinsdag van september. Het begint al een echte traditie te worden en ik ben trots dat we onze innovatieve coöperatie, in de life sciences en health, vandaag weer mogen presenteren, ons tienjarig bestaan mogen vieren en daarop na afloop te kunnen proosten. Ik roep iedereen op om met elkaar te blijven netwerken en te blijven zoeken naar nieuwe samenwerkingen en ideeën”, aldus Peter Ketelaar.
Wiro Niessen, Captain of Science van het Topteam Life Sciences & Health en gespecialiseerd in de toepassing van kunstmatige intelligentie (AI) in de geneeskunde, gaf een boeiende eerste keynote. Hij voorziet een belangrijke rol voor het creëren van een data-gedreven infrastructuur in de zorg. Met behulp van de juiste data kan er preciezer en persoonsgerichter gewerkt worden.
Na een korte pauze keerde het publiek terug voor de tweede keynote, verzorgd door arts, bestuurder en hoogleraar Geneeskunde Marcel Levi. In zijn keynote besprak hij de bredere maatschappelijke implicaties van AI en data science en de rol hiervan binnen de gezondheidszorg, bedrijfsleven en wetenschap. Marcel Levi benadrukte dat er veel potentie is voor het gebruik van data en AI in de gezondheidszorg, maar dat de inzet van mensen onmisbaar blijft en niet te vervangen is door computers.
Een hoogtepunt van de middag was de viering van het 10-jarig bestaan van de LIFE Cooperative. Deze mijlpaal werd gevierd met een interactief panelgesprek met een aantal leden van de LIFE Cooperative, zoals Symeres en Ardena, die hun wortels hebben in de regio, maar wereldwijde impact maken. In het panelgesprek kwamen de ambities naar voren voor de toekomst, en werd ook stilgestaan bij de afgelopen tien jaar. Dit was ook het moment waarop twee gewaardeerde bestuursleden van de LIFE Cooperative, Ton Vries en Johannes Wolters, afscheid namen. Hun jarenlange belangeloze inzet en leiderschap hebben een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van de life sciences sector in Noord-Nederland.
De inspirerende middag sloot af met de ontknoping van de Innovation Award. Drie innovatieve startups, Enatom, Neolook Solutions en IVY Medical, betraden het podium en presenteerden hun baanbrekende innovaties in krachtige pitches. Na de juryberaadslaging werd de weloverwogen keuze bekend gemaakt: Neolook Solutions ging er met het prijzengeld en de unieke wisselbokaal vandoor. Marco D’Agata, CEO van Neolook Solutions gaf trots aan wat ze met het prijzengeld gaan doen: “De gewonnen prijs gaan we grotendeels toekennen aan de personen voor wie we deze tool ontwikkelen, de verpleegkundigen, die doen het echte harde en zeer belangrijke werk.”
De Life Sciences & Health sector bloeit in Noord-Nederland, met impact wereldwijd. Tijdens de jaarlijkse conferentie wil de LIFE Cooperative deze impact onder de aandacht brengen, nieuwe samenwerkingen tot stand brengen en ontmoeting faciliteren. De LIFE Science Conference wordt jaarlijks georganiseerd op de vierde dinsdag van september.
Het evenement is mede mogelijk gemaakt door Health~Holland, Topsector Life Sciences & Health, gemeente Groningen, Bedrijvenvereniging WEST, NV NOM, ICON, Innocore, Kadans Science Partner, ThermoFisher Scientific, BOOM Lab, Symeres Lode Holding en Ofichem Group.
Van plannen maken naar resultaten boeken: dat staat centraal tijdens de vijfde LIFE Science Conference op dinsdag 22 september 2026 in Forum Groningen. De LIFE Cooperative brengt daar professionals, ondernemers, onderzoekers en beleidsmakers uit de life sciences- en healthsector samen rond één vraag: hoe vertalen we visie naar concrete impact? Keynote spreker is Peter Wennink, voormalig CEO van ASML en een van de meest invloedrijke bestuurders uit de Nederlandse technologiesector. In 2025 presenteerde hij het advies ‘De route naar toekomstige welvaart’, waarin hij pleit voor gerichte investeringen in innovatie en het verdienvermogen van Nederland.
In het Noorden, en Groningen in het bijzonder, zitten tientallen bedrijven die zich bezighouden met innovaties op het gebied van life science en health. Veel pareltjes zitten erbij, zegt Ronald Hesse, directeur van samenwerkingsverband LIFE Cooperative. “Miljoenen patiënten wereldwijd hebben al kunnen profiteren van innovaties die hier in Groningen zijn ontwikkeld”, zegt hij.
Onderzoekers van het UMCG en spin‑off CC Diagnostics, lid van de LIFE Cooperative, hebben een nieuwe test ontwikkeld die het screenen op baarmoederhalskanker mogelijk efficiënter en gebruiksvriendelijker maakt.
