Koninklijke erkenning voor Johannes Wolters en Ton Vries tijdens Life Science Conference. “Hun inzet heeft onze sector gevormd.”

Peter Ketelaar, voorzitter bestuur LIFE Cooperative: “Wij zijn ongelofelijk trots op Johannes en Ton. Hun inzet heeft de Life Science, Health & MedTech sector echt gevormd, niet alleen in Noord-Nederland. Hun toewijding, kennis en ondernemerschap hebben niet alleen onze coöperatie sterker gemaakt, maar hebben ook een grote maatschappelijke en economische impact gehad. Op nationaal én internationaal niveau!”

Johannes Wolters: verbinder en inspirator

Johannes Wolters zette zich het grootste gedeelte van zijn carrière in voor de Life Sciences, Health en MedTech-sector in Noord-Nederland, met nadruk op maatschappelijke en economische impact. Vanaf 2000 tot zijn pensioen eerder dit jaar is hij 100% eigenaar van het meer dan 75 jaar oude bedrijf en groeit Lode Holding (met dochterondernemingen Lode, ProCare, aXtion, Umaco en Omnium) fors onder zijn leiding. Jaarlijks worden honderden medische apparaten vergezeld van software geproduceerd die wereldwijd bijdragen aan gezondheid en revalidatie. Bijna iedere olympische atleet verbetert zijn of haar prestaties met een apparaat van Lode Holding.

Hij initieerde het Wenckebach-project en andere omvangrijke samenwerkingsprojecten, investeerde miljoenen in innovatieve medische ideeën voor een grote diversiteit aan doelgroepen en hielp verschillende spin-offs op te zetten. Daarmee zijn dagelijks duizenden patiënten ondersteund met technologie. Johannes was tot voor kort actief in regionale initiatieven zoals het SSIG (samenwerkingsverband Sport Science & Innovation Groningen), de LIFE Cooperative (tevens mede-oprichter) en de Campus Trail, en begeleidde hij jonge ondernemers en startups.

Inmiddels heeft de volgende generatie het familiebedrijf overgenomen. Annelies Wolters, CEO van Lode Holding en dochter van Johannes: “Mijn vader zet zich al zijn leven in voor de samenleving en het welzijn van anderen. Of het gaat om medische innovaties, ondersteuning van kwetsbare groepen of het stimuleren van jongeren in techniek en wetenschap, zijn inzet is altijd gericht op het algemeen belang, met verantwoordelijkheid, visie en een diep gemeenschapsgevoel.”

Ton Vries: internationale innovatie uit Groningen

Ton Vries is al 35 jaar actief in de Life Sciences & Health-sector. Van 2000 tot 2020 was hij CEO van Syncom BV, dat onder zijn leiding uitgroeide tot een succesvolle spin-off van de Rijksuniversiteit Groningen. In 2017 was hij mede-initiatiefnemer van de fusie tussen Syncom en Mercachem, waarmee Symeres ontstond, een toonaangevende Europese onderzoeksorganisatie met meer dan 600 medewerkers wereldwijd.

Ton is uitvinder van de Dutch Resolution, een methode om chirale verbindingen efficiënt te scheiden. Deze innovatie leidde tot patenten, publicaties, licenties aan DSM en vier promoties, en versterkt internationaal het Nederlandse leiderschap in farmaceutische kristallisatietechnologie en groene chemie.

Daarnaast is Ton ook mede-oprichter en CEO van BioBTX, een Groningse onderneming met wereldwijde impact, die plastic afval een tweede leven geeft. Dankzij de door BioBTX ontwikkelde technologie worden reststromen omgezet in waardevolle, circulaire bouwstenen voor de chemie. Het bedrijf staat op het punt om in Delfzijl de allereerste fabriek voor circulaire aromaten wereldwijd te bouwen.

Hij is medeoprichter van de LIFE Cooperative, begeleidde jonge ondernemers en realiseerde bijzondere projecten. Persoonlijk staat Ton bekend als no-nonsense, energiek en geliefd bij collega’s.

Robert Hof, voormalig collega bij Symeres en bestuurslid LIFE Cooperative: “Ton is een echte doorzetter. Toen Syncom in 2008 in zwaar weer verkeerde, bracht Ton nieuwe investeerders aan boord en heeft hij het bedrijf weer uitgebouwd tot het grote succes dat Symeres nu is. Ton is een no-nonsense persoon, wars van status, opsmuk of poespas. Een pak aantrekken doet hij niet, ook niet als premier Rutte of Koningin Máxima langskomt. Zijn zakelijke auto? Jarenlang een Opel Astra van meer dan 15 jaar oud, gedeeld met de buurman. Bij Ton geldt altijd: what you see is what you get. Die directheid en authenticiteit maken hem zeer geliefd.”

Verkorte CV’s

Johannes Wolters

Rol & Organisaties

• 1985: in dienst bij Lode als controller

• 1992: Johannes doet een management buy out tezamen met partner van inmiddels Amerikaanse eigenaren Lode

• 2000: Johannes is 100% eigenaar en daarmee DGA van Lode, niet veel later volgden de oprichting van de andere bedrijven en vervolgens Lode Holding als moederbedrijf. Ook vonden tussen 2000 en 2025 diverse overnames plaats en was er deelname in tal van participaties

• 2023: de volgende generatie wordt onderdeel van het bedrijf en daarmee is Lode Holding een familiebedrijf

• 2025: per 1 mei 2023 gaat Johannes met pensioen en draagt hij het stokje definitief over aan dochter Annelies (CEO) en zoon Freek (CFO)

• 2014–2024: Medeoprichter & bestuurslid LIFE Cooperative

Impact & Innovatie

• > 1.000 medische apparaten geproduceerd → miljoenen patiënten wereldwijd geholpen

• Projecten voor revalidatie, sporters, ADL-apparatuur, prehabilitatie & perioperatieve zorg

• Mede-initiator hardloopevenement Campus Trail samen met Campus Groningen (sinds 2017)

• Sponsoring wetenschappelijk onderzoek & betrokken bij Girlsday en studentenexcursies

Maatschappelijk Engagement

• Mentor voor jonge ondernemers (>40 start-ups/jaar)

• Vrijwilliger bij SSIG (Sport Science & Innovatie Groningen), 12 uur/week

• Adviseur en bestuurslid bij RVO, Smitfonds, jurylid ondernemerswedstrijden

Ton Vries

Rol & Organisaties

• 2000–2020: CEO Syncom BV → groeide van 30 → >100 medewerkers

• 2017: Fusie Syncom + Mercachem → Symeres (>600 medewerkers wereldwijd)

• Mede-initiatiefnemer: InnoLab Chemie, Cliq Swiss Tech, BioBTX

• 2014–2024: Medeoprichter & voorzitter LIFE Cooperative

• 2014 - heden: Bestuurslid Campus Groningen

• Heden: Bestuurslid PharmaNL

Innovatie & Wetenschap

• PHD Organische Chemie behaald in 1996 bij de Rijksuniversiteit Groningen onder professor Hans Wijnberg

• Uitvinder Dutch Resolution: splitsen van chirale verbindingen

  • Patent, publicaties (o.a. Angewandte Chemie), licentie DSM, 4 promoties RUG

  • Impact: efficiëntere & duurzame medicijnproductie, versterking NL farmaceutische kristallisatietechnologie

Maatschappelijk Engagement

• Mentor & coach jonge ondernemers en collega’s

• Realisatie van bijzondere projecten binnen LIFE Cooperative

• Persoonlijk: no-nonsense, energiek, doorzetter, zeer geliefd bij collega’s

• Sportief: dagelijks lange afstanden fietsen, voetbalteam begeleiding, basketbal