Sustainability goes beyond the environment; it is also a vital part of the future of our healthcare system. During the fourth edition of the LIFE Science Conference, the theme 'Sustainability in Health(care)' takes center stage—a topic that evokes both urgency and inspiration within the life sciences and healthcare sector.
On Tuesday, September 23, 2025, Forum Groningen will transform into a meeting place for professionals, entrepreneurs, researchers, and policymakers from the life sciences and health sector. The LIFE Science Conference is organized by the LIFE Cooperative, in collaboration with Health~Holland, the Municipality of Groningen, and NV NOM. The conference offers attendees an afternoon filled with networking opportunities, sharp pitches, the presentation of the Innovation Award, interactive panel discussions, and keynote speakers exploring the impact of innovation and the urgency of sustainability.
Inspiring speakers and current challenges
"In recent years, the LIFE Science Conference has welcomed top speakers to highlight current themes, innovations, and challenges. Nobel Prize winner Ben Feringa, Special Envoy Hans Schikan, Professor Marcel Levi, and Captain of Science Wiro Niessen have taken the stage at the conference over the past few years. 'For the fourth edition, new big names will be announced soon,' says Ronald Hesse, Director of LIFE Cooperative. Participants can expect impact makers from both within and beyond the region. Additionally, they will be inspired by surprising collaborations that redefine sustainability, along with fresh ideas that serve as the starting point for tomorrow's innovations."
Registration and nominations
This year, the program of the LIFE Science Conference will once again conclude with the presentation of the now-renowned LIFE Science Innovation Award. This award is the ultimate recognition for groundbreaking northern innovations in the life sciences & health sector. Along with the opening of conference registrations, nominations for the Innovation Award have also begun. The Innovation Award is presented to the innovation with the greatest impact in the field of Life Sciences & Health, originating from the Northern Netherlands. Companies, (knowledge) institutions, and projects can nominate themselves or others.
"Do you know an innovation that deserves recognition? Or are you involved in a groundbreaking project within the sector? Nominate it and get a chance to win the Innovation Award, which includes a €7,500 cheque," adds Ronald Hesse. Nominations for the Innovation Award can be submitted via http://www.lifescienceconference.nl
About the LIFE Cooperative
The LIFE Cooperative is the northern collaboration in the field of life sciences and medical technology, created by, for, and with the regional business community. The cooperative focuses on strengthening the region's innovative capacity through effective and efficient collaboration. The impact of the LIFE Cooperative on the Life Sciences & Health sector in Northern Netherlands is significant: more than 55 companies – ranging from startups and SMEs to international players – are members, accounting for 4,750 FTEs and a combined revenue of 450 million euros.
Picture: Casper Maas
De Human Capital projecten IMaging EDucation (IMED) en Fermentation & Bioprocessing for Smart and Sustainable Pharma zijn goedgekeurd door PharmaNL en ZonMw.
Vanaf 2026 gaat SpringBoard, de branchevereniging voor medische technologie, door als onderdeel van LIFE Cooperative. Een logische stap, omdat beide dezelfde doelstellingen nastreven voor hun leden. Hiermee wordt de kennis, ervaring en het netwerk van SpringBoard geïntegreerd binnen de LIFE Cooperative, de coöperatie van meer dan 60 noordelijke Life Science bedrijven. Dit is een belangrijke stap om de Life Science & Health sector in Noord-Nederland nog sterker te maken en verder te doen groeien. “We vullen elkaar perfect aan en staan samen nog sterker. Door op deze manier verder te gaan neemt de effectiviteit van ontwikkelde oplossingen die bijdragen aan een duurzame gezondheidszorg toe. Zo creëren we economische kansen voor onze leden!”, aldus Ronald Hesse, directeur van de LIFE Cooperative. Gezamenlijke ambitie De LIFE Cooperative heeft vanaf haar oprichting in 2014 intensief en met plezier samengewerkt met SpringBoard. Jan Thalens speelde hierin namens SpringBoard een belangrijke rol door ook in het bestuur van LIFE Cooperative bij te dragen aan de verdere ontwikkeling van de coöperatie. SpringBoard besloot in 2025 dat het tijd was voor een volgende stap. De LIFE Cooperative deelt deze ambitie en breidt vanaf 2026 haar activiteiten op het gebied van Enabling Technologies & Medical Devices verder uit. “Samen creëren we nieuwe kansen voor onze leden en versterken we het ecosysteem rondom medische technologie”, stelt Jan Thalens, bestuurslid Springboard. Over LIFE Cooperative De LIFE Cooperative stimuleert innovatie in de life sciences door samenwerking tussen ondernemers, onderzoekers en investeerders te faciliteren. Met diverse programma’s en evenementen bevordert LIFE de ontwikkeling van technologieën die gezondheid en welzijn verbeteren. De coöperatie vertegenwoordigt meer dan 60 bedrijven in het Noorden van Nederland: van ambitieuze startups en innovatieve mkb’ers tot internationale spelers. Samen zijn zij goed voor circa 5.000 fte en een omzet van €500 miljoen. Over SpringBoard SpringBoard is een onafhankelijke branchevereniging voor medische technologie, opgericht in 2008 uit een initiatief van voormalige medewerkers van Cordis Roden. Het netwerk groeide tot circa 65 leden en stimuleert innovatie en kennisdeling, ondersteunt ondernemers en helpt bij het opzetten van nieuwe bedrijven. SpringBoard heeft bijgedragen aan de oprichting van zeven nieuwe bedrijven en ongeveer 100 arbeidsplaatsen. Met workshops, netwerkbijeenkomsten en een open innovatieplatform versterkt SpringBoard de MedTech-sector en de ontwikkeling van human capital in Noord-Nederland.
“We kijken met veel trots terug op een bijzondere editie. De koninklijke onderscheidingen voor onze voormalige bestuursleden Ton Vries en Johannes Wolter zijn een terechte bekroning op twee carrières vol toewijding en ondernemerschap in de Life Science, Health & MedTech sector in Noord-Nederland. Dankzij hun visie en inzet staat de LIFE Cooperative waar zij nu staat, en bouwen wij verder op het stevige fundament dat zij hebben gelegd,” zo zegt Peter Ketelaar, bestuurslid van de LIFE Cooperative. Hoogtepunten van de conferentie De conferentie bood een rijk programma met onder andere een presentatie van de Industrieagenda in ontwikkeling van de LIFE Cooperative. Daarnaast waren er inspirerende keynotes van internationale wetenschappers, waaronder prof. Jochen Mierau (UMCG, Lifelines) en Annelies de Lange (VIG, Vereniging Innovatieve Geneesmiddelen), die nieuwe inzichten deelden over duurzame innovaties in gezondheid en zorg. Tot slot gaven de vier genomineerde bedrijven voor de Innovation Award (MemoryLab, QT Sense, Sabiad en CC Diagnostics) hun pitches in een spannende finale. CC Diagnostics uit Groningen kwam als winnaar uit de bus. Het bedrijf kreeg de cheque van €7.500 euro en de unieke wisselbokaal uitgereikt door Linda Dijkshoorn, bestuurslid van de LIFE Cooperative. Over de LIFE Cooperative De LIFE Cooperative stimuleert innovatie in de life sciences door samenwerking tussen ondernemers, onderzoekers en investeerders te faciliteren. Met diverse programma’s en evenementen bevordert LIFE de ontwikkeling van technologieën die gezondheid en welzijn verbeteren. De coöperatie vertegenwoordigt ongeveer 60 bedrijven: van ambitieuze startups en innovatieve mkb’ers tot internationale spelers. Tezamen zijn zij goed voor ruim 4.750 fte en een omzet van €500 miljoen. De LIFE Science Conference is een initiatief van de LIFE Cooperative en wordt mogelijk gemaakt door de gemeente Groningen, de gemeente Assen, Health~Holland, de NV NOM, Bedrijvenvereniging WEST en diverse andere partners en sponsoren.