Van plannen maken naar resultaten boeken: dat staat centraal tijdens de vijfde LIFE Science Conference op dinsdag 22 september 2026 in Forum Groningen. De LIFE Cooperative brengt daar professionals, ondernemers, onderzoekers en beleidsmakers uit de life sciences- en healthsector samen rond één vraag: hoe vertalen we visie naar concrete impact? Keynote spreker is Peter Wennink, voormalig CEO van ASML en een van de meest invloedrijke bestuurders uit de Nederlandse technologiesector. In 2025 presenteerde hij het advies ‘De route naar toekomstige welvaart’, waarin hij pleit voor gerichte investeringen in innovatie en het verdienvermogen van Nederland.
Ronald Hesse, directeur van de LIFE Cooperative: “Met dit vijfjarig jubileum markeert LIFE Cooperative een belangrijke mijlpaal in het versterken van de life sciences en healthsector in Noord-Nederland. Dit jaar ligt de focus op een belangrijke beweging in onze sector: van visie naar uitvoering, van beleid naar economische groei. Plannen en rapporten zoals onze Industrieagenda zijn belangrijk, maar ze brengen pas iets in beweging als we ze ook waarmaken. Vanuit de LIFE Cooperative hebben we afgelopen 10 jaar bewezen dat het collectief dit kan. Die impact willen we verbreden en vergroten.
“De LIFE Cooperative is dan ook zeer ingenomen met de deelname de heer Peter Wennink als keynote spreker op deze lustrum-conferentie, waarbij economische impact een belangrijk thema zal zijn, dat naadloos aansluit bij het hoofdthema van het Rapport Wennink.” voegt voorzitter Peter Ketelaar, voorzitter LIFE Cooperative, toe.
De LIFE Science Conference is uitgegroeid tot hét ontmoetingspunt voor professionals uit de life sciences, health, medtech, overheid en kennisinstellingen. Het evenement biedt een podium aan regionale kracht en stimuleert nieuwe samenwerkingen, met als doel de positie van Noord-Nederland als innovatieve gezondheidsregio verder te versterken.
Vanaf vandaag (4 mei 2026) kunnen geïnteresseerden zich inschrijven voor de vijfde editie van de LIFE Science Conference via www.lifescienceconference.nl
De dag begint met een verdiepend ochtendprogramma op uitnodiging in een kleinere setting, gericht op de industrieagenda van de LIFE Cooperative. In de middag opent de gemeente Groningen het plenaire programma, gevolgd door de keynote van ondernemer en kabinetsadviseur Peter Wennink.
Een van de hoogtepunten is de LIFE Science Innovation Award, die baanbrekende initiatieven uit de sector erkent. De award (€10.000 euro) is open voor bedrijven, (kennis)instellingen en projecten met oorsprong in Noord-Nederland. Nomineren kan door jezelf of een andere organisatie voor te dragen.
12:00 – 13:00u | Inloop & lunch
13:00 – 14:30u | Officiële opening & keynote Peter Wennink, inclusief paneldiscussie over hoe te komen van beleid naar economische groei.
14:30 – 15:45u | Innovation Award ceremonie
16:00 – 17.00u | Afsluiting & netwerkborrel
De conferentie wordt georganiseerd in samenwerking met Health~Holland, gemeente Groningen, gemeente Assen, NV NOM, Bedrijvenvereniging WEST en wordt mede gefinancierd door de Europese Unie, SNN en andere sponsoren.
De LIFE Cooperative is het noordelijke samenwerkingsverband op het gebied van life sciences en medische technologie. De coöperatie richt zich op het versterken van de innovatiekracht in de regio door effectief en efficiënt samen te werken. De impact van de LIFE Cooperative op de Life Sciences & Health-sector in Noord-Nederland is aanzienlijk: meer dan 60 bedrijven – van startups en mkb tot internationale spelers – zijn aangesloten, goed voor 4.750 FTE en een gezamenlijke omzet van meer dan 500 miljoen euro. Meer informatie: www.lifecooperative.nl
In het Noorden, en Groningen in het bijzonder, zitten tientallen bedrijven die zich bezighouden met innovaties op het gebied van life science en health. Veel pareltjes zitten erbij, zegt Ronald Hesse, directeur van samenwerkingsverband LIFE Cooperative. “Miljoenen patiënten wereldwijd hebben al kunnen profiteren van innovaties die hier in Groningen zijn ontwikkeld”, zegt hij.
Onderzoekers van het UMCG en spin‑off CC Diagnostics, lid van de LIFE Cooperative, hebben een nieuwe test ontwikkeld die het screenen op baarmoederhalskanker mogelijk efficiënter en gebruiksvriendelijker maakt.
A full house, sharp discussions, and an afternoon in which science and industry visibly strengthened one another. The Dutch Medicines Winter Afternoon demonstrated that Groningen is not only a strong geographical spot, but also a substantive force within the Dutch life sciences landscape. The event, organized by FIGON (Federation for Innovative Drug Research Netherlands) in collaboration with LIFE Cooperative, brought professionals from across the Netherlands to the north. Researchers, entrepreneurs, developers, and clinical experts gathered around one shared ambition: to bring innovative medicines to patients faster, smarter, and better.Klaas Poelstra, Chair of FIGON, looks back positively on the event: “It was great to see local businesses in the health sector and leading academic scientists engaging in conversation with one another. They have so much to gain from each other.“From what to how What became particularly clear during the Dutch Medicines Winter Afternoon was how rapidly the field of drug development is evolving, and how essential collaboration has become. At a time when therapies are increasingly targeted, complex, and costly, the focus is shifting from only what we develop to how we do so: more intelligently, more sustainably, and better aligned with patient needs. This broader context was already reflected in the opening remarks by Klaas Poelstra, who emphasized the importance of continued innovation for the Netherlands’ competitive position and patient care. On behalf of the LIFE Cooperative, Robert Hof highlighted that regional collaboration is a decisive factor: by bringing science, entrepreneurship, and clinical practice closer together, real acceleration can be achieved. The first substantive contributions made it clear that innovation today is not only about new molecules, but also about new delivery methods. Rob Steendam demonstrated how long-acting microspheres can improve treatment adherence and reduce patient burden. Jaap Wieling showed how inhalation technology is evolving into a platform for both local and systemic therapies. Through her research on polyelectrolyte coacervates, Marleen Kamperman placed these innovations within a fundamental scientific framework. After the break, the discussion shifted to clinical translation and advanced nanomedicines. Flávia Sousa illustrated how polymer-based nanomedicines contribute to targeted brain delivery. Ad Roffel underscored the importance of robust pharmacokinetic studies in an era where the demands for evidence continue to increase. Erik Frijlink reflected on innovation within both existing and new delivery systems, while Helder Santos outlined the potential of RNA delivery via nanotechnology for cardiac tissue repair.More Than a Program During the closing networking reception, it became clear what participants had gained from the afternoon. As Robert Hof, Board Member of the LIFE Cooperative, put it: “The FIGON Winter Afternoon was an excellent event with distinguished speakers and strong engagement. We look forward to the next edition and extend our sincere thanks to Klaas Poelstra and FIGON for hosting the event in the Northern Netherlands.” The common thread throughout the afternoon was therefore unmistakable: the future of medicines does not lie within a single discipline, but in the connections between them. In a time of increasing healthcare pressure, rapid technological advancement, and international competition, such collaboration is not a luxury, it is a necessity. The Dutch Medicines Winter Afternoon showed that this collaboration is firmly rooted in the Northern Netherlands and that Groningen is positioning itself emphatically as a breeding ground and accelerator for innovative drug development.
