In het magazine BiotechNEWS & Life Sciences verscheen onlangs onderstaand artikel over het jubileum en de aanstaande LIFE Science Conference in september 2024. Bestuursleden Ton Vries en Johannes Wolters blikken terug op een decennium van samenwerking en groei, waarin het ledenaantal van 20 naar meer dan 60 bedrijven groeide. De LIFE Cooperative heeft lokale bedrijven geholpen om internationaal door te breken, met als hoogtepunt de jaarlijkse conferentie die innovatie en samenwerking bevordert. Lees verder om meer te ontdekken over de prestaties en toekomstplannen!
Founders en bestuursleden Ton Vries en Johannes Wolters weten nog goed hoe het tien jaar geleden begon. Bedrijven en organisaties smolten samen tot de LIFE Cooperative, waarin de kracht van de massa de motor is. Ongeveer 20 mkb-bedrijven in Noord-Nederland verenigden zich in de Life Cooperative, vanuit de wil om samen te werken, samen effectiever te lobbyen en samen nieuwe projecten te ontplooien. Nu tien jaar verder zijn er ruim 60 bedrijven aangesloten, van mkb-bedrijven, startups tot partnerleden uit het netwerk. Het bestuur heeft veel bedrijven mogen omarmen en zien groeien.
Voorbeelden genoeg van spelers in de LIFE Cooperative die Noord-Nederland als springplank gebruikten naar de rest van de wereld. Geneesmiddelenonderzoeksbedrijf ICON (voorheen PRA Health Sciences), ’s werelds grootste wetenschappelijke dienstverlener Thermo Fischer, moleculenproducent Symeres, tech-pionier Demcon. Het is een greep uit organisaties die wereldwijd actief zijn, in de LIFE Cooperative verankerd en hun wortels hebben in Noord-Nederland, waar het broeit van talent en ondernemerschap, dat mede dankzij het coöperatiemodel tot bloei komt.
Polyganics bijvoorbeeld, dat na de overname door Collagen Matrix door het leven gaat als Regenity. Of Brains Online, dat onderdeel werd van het Amerikaanse Charles River Laboratories. ABL dat opging in het internationaal opererende Ardena. Allemaal geboren en getogen in de regio.
Uithangborden als QPS, Certe, Lode Holding, Spark en Ofichem, beloftevolle startups en heel veel bedrijven die al langer aan de weg timmeren, vormen samen één kracht. ,,We hebben allemaal hetzelfde doel voor ogen’’, zegt Ton Vries. Hij stond aan de basis van de coöperatie. ,,We willen de health-sector in Noord-Nederland naar een hoger plan brengen. Alle ingrediënten zijn hier aanwezig om écht impact te hebben, om écht vaart te maken met het verbeteren van de gezondheidszorg, om écht meer mensen te helpen. Daar gaat het uiteindelijk om. Niet alleen voor Noord-Nederland, maar voor de hele wereld. Door samen op te trekken hebben we meer kracht als gesprekspartner. Het stelt ons in staat fondsen, investeringen en projecten aan ons te binden die voor afzonderlijke partijen onbereikbaar blijven.’’
LIFE Cooperative helpt gevestigde namen met de internationalisering van hun markten, met het koppelen van kennis en het faciliteren van ruimte, personeel, subsidies en investeringen. Startups gebruiken de coöperatie voor het openen van markten, voor advies, samenwerking, de weg naar investeerders en het verbeteren van businessplannen. Daarvoor kunnen ze bij een “loket” terecht. Zo faciliteert de LIFE Cooperative innovatie; zo efficiënt mogelijk van idee naar impact.
Om die impact nog zichtbaarder te maken en om nieuwe samenwerkingen te ontplooien, organiseert de LIFE Cooperative de LIFE Science Conference. Dit jaar op 24 september 2024. “Het begint al een echte traditie te worden, ieder jaar op de vierde dinsdag van september, vindt onze conferentie plaats in Groningen”, aldus Johannes Wolters, directeur Lode Holding en bestuurslid LIFE Cooperative. “Naast een inhoudelijk programma, met keynote-sessies en veel netwerkmomenten, is er ook een aanmoedigingsprijs voor de start-ups. Dit is de Innovation Award, die wordt uitgereikt aan de innovatie met de meeste impact op het gebied van life sciences & health, met een oorsprong in Noord-Nederland”. Dit jaar is de derde keer dat de conferentie plaatsvindt en dus ook het 10-jarig jubileum van de LIFE Cooperative. Geïnteresseerden kunnen zich voor de conferentie aanmelden via www.lifecooperative.nl
Bron artikel: Biotech News
Bron afbeelding LIFE Cooperative
In het Noorden, en Groningen in het bijzonder, zitten tientallen bedrijven die zich bezighouden met innovaties op het gebied van life science en health. Veel pareltjes zitten erbij, zegt Ronald Hesse, directeur van samenwerkingsverband LIFE Cooperative. “Miljoenen patiënten wereldwijd hebben al kunnen profiteren van innovaties die hier in Groningen zijn ontwikkeld”, zegt hij.
Onderzoekers van het UMCG en spin‑off CC Diagnostics, lid van de LIFE Cooperative, hebben een nieuwe test ontwikkeld die het screenen op baarmoederhalskanker mogelijk efficiënter en gebruiksvriendelijker maakt.
A full house, sharp discussions, and an afternoon in which science and industry visibly strengthened one another. The Dutch Medicines Winter Afternoon demonstrated that Groningen is not only a strong geographical spot, but also a substantive force within the Dutch life sciences landscape. The event, organized by FIGON (Federation for Innovative Drug Research Netherlands) in collaboration with LIFE Cooperative, brought professionals from across the Netherlands to the north. Researchers, entrepreneurs, developers, and clinical experts gathered around one shared ambition: to bring innovative medicines to patients faster, smarter, and better.Klaas Poelstra, Chair of FIGON, looks back positively on the event: “It was great to see local businesses in the health sector and leading academic scientists engaging in conversation with one another. They have so much to gain from each other.“From what to how What became particularly clear during the Dutch Medicines Winter Afternoon was how rapidly the field of drug development is evolving, and how essential collaboration has become. At a time when therapies are increasingly targeted, complex, and costly, the focus is shifting from only what we develop to how we do so: more intelligently, more sustainably, and better aligned with patient needs. This broader context was already reflected in the opening remarks by Klaas Poelstra, who emphasized the importance of continued innovation for the Netherlands’ competitive position and patient care. On behalf of the LIFE Cooperative, Robert Hof highlighted that regional collaboration is a decisive factor: by bringing science, entrepreneurship, and clinical practice closer together, real acceleration can be achieved. The first substantive contributions made it clear that innovation today is not only about new molecules, but also about new delivery methods. Rob Steendam demonstrated how long-acting microspheres can improve treatment adherence and reduce patient burden. Jaap Wieling showed how inhalation technology is evolving into a platform for both local and systemic therapies. Through her research on polyelectrolyte coacervates, Marleen Kamperman placed these innovations within a fundamental scientific framework. After the break, the discussion shifted to clinical translation and advanced nanomedicines. Flávia Sousa illustrated how polymer-based nanomedicines contribute to targeted brain delivery. Ad Roffel underscored the importance of robust pharmacokinetic studies in an era where the demands for evidence continue to increase. Erik Frijlink reflected on innovation within both existing and new delivery systems, while Helder Santos outlined the potential of RNA delivery via nanotechnology for cardiac tissue repair.More Than a Program During the closing networking reception, it became clear what participants had gained from the afternoon. As Robert Hof, Board Member of the LIFE Cooperative, put it: “The FIGON Winter Afternoon was an excellent event with distinguished speakers and strong engagement. We look forward to the next edition and extend our sincere thanks to Klaas Poelstra and FIGON for hosting the event in the Northern Netherlands.” The common thread throughout the afternoon was therefore unmistakable: the future of medicines does not lie within a single discipline, but in the connections between them. In a time of increasing healthcare pressure, rapid technological advancement, and international competition, such collaboration is not a luxury, it is a necessity. The Dutch Medicines Winter Afternoon showed that this collaboration is firmly rooted in the Northern Netherlands and that Groningen is positioning itself emphatically as a breeding ground and accelerator for innovative drug development.
