De medicijntekorten lopen nog steeds op in Nederland. Artsen en apothekers luiden al geruime tijd de noodklok omdat cruciale medicijnen steeds vaker niet beschikbaar zijn voor patiënten. De noodzaak van medicijnproductie in Nederland staat onomstotelijk vast, maar hoe start en versterk je dit proces? Dit vraagstuk stond centraal tijdens de tweede editie van de LIFE Sciences Conference op dinsdag 26 september 2023, onder leiding van dagvoorzitter Rosanne Hertzberger, in een uitverkocht Forum Groningen. Tijdens deze conferentie bracht de LIFE Cooperative samen met partners wederom de spelers van de Life Science & Health sector in (Noord) Nederland samen, dit jaar onder het thema 'Bringing Back Drug Manufacturing to the Netherlands'.
“Ik ben ervan overtuigd dat we in Nederland samen naar een strategie kunnen werken waarin we minder afhankelijk hoeven te zijn van het buitenland, als het gaat om medicijnontwikkeling en productie. Samenwerking zit bij ons allen in het DNA en dat is ook vandaag weer gebleken hier in het Forum Groningen. Fantastisch om deel uit te mogen maken van deze informele en innovatieve community in Noord-Nederland.”, zo zei key note speaker Hans Schikan, Top Team Member Life Sciences & Health, Health~Holland.
Na de keynote sessie van Hans Schikan gingen de deelnemers uiteen in drie breakout sessies, om verder geïnspireerd te worden door o.a. de CEO van Ofichem Group: Weite Oldenziel, maar ook Marieke Meulemans en Brigitte Drees namens PharmaNL en Ton Rademaker vanuit HTRIC.
Naast de ontwikkeling en beschikbaarheid van geneesmiddelen, staat ook de ontwikkeling van innovatieve medische apparatuur op de voorgrond binnen de LIFE Cooperative. Dit noordelijk samenwerkingsverband van bedrijven en organisaties in de Life Science & Health sector in Noord-Nederland wil door krachtenbundeling en kennisdeling innovatie stimuleren en de maatschappelijke impact van de sector vergroten.
Tijdens de conferentie werden de ambitieuze doelstellingen van de coöperatie duidelijk. “Het is duidelijk dat de terugkeer van medicijnproductie in Nederland ondertussen geen wens meer is, maar een noodzaak. De life science sector in het Noorden is toegerust om hierin een actieve rol te spelen vanuit development en productie in samenwerking met Nederlandse en Europese partners.”, aldus Ton Vries, voorzitter van de LIFE Cooperative”, aldus Ton Vries, voorzitter van de LIFE Cooperative.
.jpg)
Het tweede deel van de conferentie stond in het teken van de LIFE Science Innovation Award. Deze Award beloont de innovatie met significante impact in life science en health, met oorsprong in Noord-Nederland. Aan de Award is een check ter waarde van €5.000,- verbonden. Uit alle inzendingen en aanmeldingen werden Protyon, Griphingo Pharmaceuticals, XVIVO en PureIMS als de vier finalisten geselecteerd. Na een spannende pitchronde kwam PureIMS als winnaar uit de strijd. Zij ontvingen de wisselbokaal, speciaal ontworpen voor de Life Science Innovation Award door Woodewide Cities.
De LIFE Cooperative is het noordelijke samenwerkingsverband op het gebied van life sciences en medische technologie. De coöperatie, opgericht in 2015, streeft naar het versterken van innovatiekracht door effectief en efficiënt samen te werken. De impact van de LIFE Cooperative op de Life Sciences & Health sector in Noord-Nederland is groot. Meer dan 50 bedrijven – van startups, mkb tot internationale spelers - 5.000 FTE en 500 miljoen omzet is er vertegenwoordigd in de coöperatie. Meer info: www.lifecooperative.nl
De Life Science Conference 2023 is mede mogelijk gemaakt door: gemeente Groningen, NV NOM, Health Holland, BOOM, Open Diagnostics, HTRIC, Ofichem, TalentMark, ICON, Campus Groningen en Kadans Science Partner.
In het Noorden, en Groningen in het bijzonder, zitten tientallen bedrijven die zich bezighouden met innovaties op het gebied van life science en health. Veel pareltjes zitten erbij, zegt Ronald Hesse, directeur van samenwerkingsverband LIFE Cooperative. “Miljoenen patiënten wereldwijd hebben al kunnen profiteren van innovaties die hier in Groningen zijn ontwikkeld”, zegt hij.
Onderzoekers van het UMCG en spin‑off CC Diagnostics, lid van de LIFE Cooperative, hebben een nieuwe test ontwikkeld die het screenen op baarmoederhalskanker mogelijk efficiënter en gebruiksvriendelijker maakt.
A full house, sharp discussions, and an afternoon in which science and industry visibly strengthened one another. The Dutch Medicines Winter Afternoon demonstrated that Groningen is not only a strong geographical spot, but also a substantive force within the Dutch life sciences landscape. The event, organized by FIGON (Federation for Innovative Drug Research Netherlands) in collaboration with LIFE Cooperative, brought professionals from across the Netherlands to the north. Researchers, entrepreneurs, developers, and clinical experts gathered around one shared ambition: to bring innovative medicines to patients faster, smarter, and better.Klaas Poelstra, Chair of FIGON, looks back positively on the event: “It was great to see local businesses in the health sector and leading academic scientists engaging in conversation with one another. They have so much to gain from each other.“From what to how What became particularly clear during the Dutch Medicines Winter Afternoon was how rapidly the field of drug development is evolving, and how essential collaboration has become. At a time when therapies are increasingly targeted, complex, and costly, the focus is shifting from only what we develop to how we do so: more intelligently, more sustainably, and better aligned with patient needs. This broader context was already reflected in the opening remarks by Klaas Poelstra, who emphasized the importance of continued innovation for the Netherlands’ competitive position and patient care. On behalf of the LIFE Cooperative, Robert Hof highlighted that regional collaboration is a decisive factor: by bringing science, entrepreneurship, and clinical practice closer together, real acceleration can be achieved. The first substantive contributions made it clear that innovation today is not only about new molecules, but also about new delivery methods. Rob Steendam demonstrated how long-acting microspheres can improve treatment adherence and reduce patient burden. Jaap Wieling showed how inhalation technology is evolving into a platform for both local and systemic therapies. Through her research on polyelectrolyte coacervates, Marleen Kamperman placed these innovations within a fundamental scientific framework. After the break, the discussion shifted to clinical translation and advanced nanomedicines. Flávia Sousa illustrated how polymer-based nanomedicines contribute to targeted brain delivery. Ad Roffel underscored the importance of robust pharmacokinetic studies in an era where the demands for evidence continue to increase. Erik Frijlink reflected on innovation within both existing and new delivery systems, while Helder Santos outlined the potential of RNA delivery via nanotechnology for cardiac tissue repair.More Than a Program During the closing networking reception, it became clear what participants had gained from the afternoon. As Robert Hof, Board Member of the LIFE Cooperative, put it: “The FIGON Winter Afternoon was an excellent event with distinguished speakers and strong engagement. We look forward to the next edition and extend our sincere thanks to Klaas Poelstra and FIGON for hosting the event in the Northern Netherlands.” The common thread throughout the afternoon was therefore unmistakable: the future of medicines does not lie within a single discipline, but in the connections between them. In a time of increasing healthcare pressure, rapid technological advancement, and international competition, such collaboration is not a luxury, it is a necessity. The Dutch Medicines Winter Afternoon showed that this collaboration is firmly rooted in the Northern Netherlands and that Groningen is positioning itself emphatically as a breeding ground and accelerator for innovative drug development.
