Landelijke erkenning voor de noodzaak van een constructieve Human Capital aanpak voor de life sciences sector viel de LIFE Cooperative, Hanzehogeschool en het UMCG op maandag 19 februari ten deel. Toen werd bekend dat hun ingediende project Groningen Human Capital for Life Sciences gehonoreerd werd door PharmaNL met ruim €747.000 euro subsidie. Deze subsidie is toegekend in het kader van het PharmaNL Human Capital Growth programma, een subsidieprogramma voor ondersteuning van specifieke investeringen in onderwijs gericht op de farmaceutische waardeketen. Dit programma wordt door ZonMw uitgevoerd.
Sven Stielstra, business developer bij de LIFE Cooperative ligt het project toe: “Wij zijn actief bezig om een human capital strategie te ontwikkelen die ervoor moet zorgen dat onze leden en partners nu en in de toekomst voldoende goed opgeleide mensen kunnen aantrekken en behouden, één van de topuitdagingen van de komende jaren. Om dit te tackelen is de LIFE Academy in ontwikkeling, met daaronder diverse projecten. Wij zijn zeer blij dat we nu concrete stappen kunnen gaan maken met de toegekende subsidie voor Groningen Human Capital for Life Sciences, een van de projecten onder de LIFE Academy. Naast de individuele projecten blijven wij ons inzetten om de structurele samenwerking binnen de LIFE Academy te verstevigen”
Het project Groningen Human Capital for Life Sciences zal de life science sector in Noord-Nederland faciliteren in het doorontwikkelen van hun sterkste kwaliteiten: Genetechnology, Bioinformatics & Bioanalysis. Hiervoor ontwikkelen en testen de projectpartners tien onderwijsmodules op hbo- en wo-niveau, die zowel studenten als professionals de kans geven om zich te blijven ontwikkelen in de richtingen die het bedrijfsleven nu en in de toekomst nodig heeft. Hierdoor kunnen deze bedrijven hun positie in de regionale, nationale en internationale farmaceutische waardeketen behouden en versterken. De projectperiode heeft een looptijd van drie jaar. Stielstra: “We popelen om van start te gaan en de modules te ontwikkelen waar de (young)professionals en bedrijven direct baat bij hebben.”
“Vanuit de Hanzehogeschool Groningen werken we nu al geruime tijd samen met de sector om gericht talent op te leiden en door te ontwikkelen voor life sciences & health. Daarom zijn we ook zeer blij dat we met deze subsidietoekenning een extra stap vooruit kunnen zetten”, aldus Carine Joosse, Dean Institute of Life Sciences & Technology, Hanzehogeschool Groningen.
Jolanda Smit (Director Medical School of Medical Sciences, UMCG): “Dit project geeft ons gezamenlijk de kans om concrete modules te ontwikkelen vanuit de onderwijsinstellingen samen met het bedrijfsleven, die naadloos aansluiten onze bloeiende life sciences en health sector”.
De ontwikkeling van dit project is mede mogelijk gemaakt door de Gemeente Groningen, Gemeente Assen, Provincie Groningen, Provincie Drenthe en Provincie Fryslân.
Bron afbeelding: Tim van der Kuip
In het Noorden, en Groningen in het bijzonder, zitten tientallen bedrijven die zich bezighouden met innovaties op het gebied van life science en health. Veel pareltjes zitten erbij, zegt Ronald Hesse, directeur van samenwerkingsverband LIFE Cooperative. “Miljoenen patiënten wereldwijd hebben al kunnen profiteren van innovaties die hier in Groningen zijn ontwikkeld”, zegt hij.
Onderzoekers van het UMCG en spin‑off CC Diagnostics, lid van de LIFE Cooperative, hebben een nieuwe test ontwikkeld die het screenen op baarmoederhalskanker mogelijk efficiënter en gebruiksvriendelijker maakt.
A full house, sharp discussions, and an afternoon in which science and industry visibly strengthened one another. The Dutch Medicines Winter Afternoon demonstrated that Groningen is not only a strong geographical spot, but also a substantive force within the Dutch life sciences landscape. The event, organized by FIGON (Federation for Innovative Drug Research Netherlands) in collaboration with LIFE Cooperative, brought professionals from across the Netherlands to the north. Researchers, entrepreneurs, developers, and clinical experts gathered around one shared ambition: to bring innovative medicines to patients faster, smarter, and better.Klaas Poelstra, Chair of FIGON, looks back positively on the event: “It was great to see local businesses in the health sector and leading academic scientists engaging in conversation with one another. They have so much to gain from each other.“From what to how What became particularly clear during the Dutch Medicines Winter Afternoon was how rapidly the field of drug development is evolving, and how essential collaboration has become. At a time when therapies are increasingly targeted, complex, and costly, the focus is shifting from only what we develop to how we do so: more intelligently, more sustainably, and better aligned with patient needs. This broader context was already reflected in the opening remarks by Klaas Poelstra, who emphasized the importance of continued innovation for the Netherlands’ competitive position and patient care. On behalf of the LIFE Cooperative, Robert Hof highlighted that regional collaboration is a decisive factor: by bringing science, entrepreneurship, and clinical practice closer together, real acceleration can be achieved. The first substantive contributions made it clear that innovation today is not only about new molecules, but also about new delivery methods. Rob Steendam demonstrated how long-acting microspheres can improve treatment adherence and reduce patient burden. Jaap Wieling showed how inhalation technology is evolving into a platform for both local and systemic therapies. Through her research on polyelectrolyte coacervates, Marleen Kamperman placed these innovations within a fundamental scientific framework. After the break, the discussion shifted to clinical translation and advanced nanomedicines. Flávia Sousa illustrated how polymer-based nanomedicines contribute to targeted brain delivery. Ad Roffel underscored the importance of robust pharmacokinetic studies in an era where the demands for evidence continue to increase. Erik Frijlink reflected on innovation within both existing and new delivery systems, while Helder Santos outlined the potential of RNA delivery via nanotechnology for cardiac tissue repair.More Than a Program During the closing networking reception, it became clear what participants had gained from the afternoon. As Robert Hof, Board Member of the LIFE Cooperative, put it: “The FIGON Winter Afternoon was an excellent event with distinguished speakers and strong engagement. We look forward to the next edition and extend our sincere thanks to Klaas Poelstra and FIGON for hosting the event in the Northern Netherlands.” The common thread throughout the afternoon was therefore unmistakable: the future of medicines does not lie within a single discipline, but in the connections between them. In a time of increasing healthcare pressure, rapid technological advancement, and international competition, such collaboration is not a luxury, it is a necessity. The Dutch Medicines Winter Afternoon showed that this collaboration is firmly rooted in the Northern Netherlands and that Groningen is positioning itself emphatically as a breeding ground and accelerator for innovative drug development.
