In de nieuwe editie van NoordZ zijn directeur Ronald Hessen en Annelies Wolter geïnterviewd. Lees het hele artikel hieronder.
Daar is men bij LIFE Cooperative van overtuigd. Het jaarlijkse congres, met deze keer onder andere Peter Wennink als spreker, heeft onlangs zijn vijfde editie beleefd. De LIFE Science Innovation Award is uitgereikt en de aanwezige bedrijven en genodigden kijken terug op een inspirerende avond. Het tekent de ambitie van LIFE Cooperative, dat ruim 10 jaar geleden werd opgezet om te verbinden en nu verder bouwt aan de randvoorwaarden voor groei.
Het juk van bescheidenheid wordt daarmee afgegooid. „We hebben ambitie en vormen inmiddels een ecosysteem, waarbinnen bedrijven, kennisinstellingen en overheden actief werken aan de randvoorwaarden waarmee de life science sector in deze regio haar groeipotentie kan bereiken”, vertelt directeur Ronald Hesse. „Het doel is en blijft om ondernemers, kennisinstellingen, overheden, startups en scale ups samen te brengen, zodat ze sneller projecten bouwen en innoveren en effectief financiering en talent aantrekken.”
LIFE Cooperative werd in 2014 opgericht door een aantal ondernemers die actief zijn in de Life Sciences- & Health sector, met als doel samen organiseren, samen innoveren en gezamenlijk projecten ontwikkelen. Er zijn inmiddels meer dan 65 bedrijven verenigd, die werk bieden aan duizenden mensen en die elkaar in de afgelopen jaren goed konden vinden. Zo is er via gezamenlijke projecten meer dan 50 miljoen aan investeringen aangetrokken, die meer dan 500 hoogwaardige nieuwe banen hebben gecreëerd. Bovendien zijn een aantal deelnemers binnen LIFE Cooperatieve uitgegroeid tot wereldspelers. „Niet alles zelf doen, maar partijen bij elkaar brengen en samen organiseren wat individueel moeilijk te realiseren is, daar wil LIFE Cooperative op inzetten.” En dat gaat goed, het is niet voor niets dat de LIFE Cooperative als een van de belangrijkste innovatieclusters van Noord Nederland wordt gezien.
Men richt zich op vijf strategische thema’s waarin de Noord-Nederlandse Life Sciences & Health industrie een onderscheidende positie heeft en verder kan uitbouwen: Polymers for Health, Enabling Health Tech, Diagnostics & Drug Development, Sustainable Pharma Production en Nuclear Medicine. Ronald:„ We hebben tien jaar hard moeten werken om samenwerkingen mogelijk te maken, dat staat als een huis. Nu willen we én kunnen we groei in onze impact realiseren. Wat heeft de wereld nodig en welke bijdrage kunnen de bedrijven binnen LIFE Cooperative daaraan leveren? Er moeten veel oplossingen komen en Noord-Nederlandse bedrijven kunnen daar een belangrijke rol in spelen.”
Een voorbeeld zijn de bedrijven die actief zijn in Enabling Health Tech. „Een dynamische, innovatieve groep van meer dan 25 bedrijven”, geeft bestuurslid LIFE Cooperative Annelies Wolters aan. „Deze bedrijven ontwikkelen producten, die bijdragen aan het welzijn van patiënten in alle levensfasen. Hoewel de regio over een sterke kennisbasis beschikt, ontbreekt het nog aan de infrastructuur voor commerciële opschaling en verdere industrialisatie. Door nu breed te gaan investeren in de waardeketen en specifiek in gezamenlijke test- en productiefaciliteiten, zijn wij ervan overtuigd dat de regio kan uitgroeien tot een Europese hotspot.”
Annelies:„ Eén bedrijf houdt talent niet in Groningen, 70 bedrijven doen dat wel. Datzelfde geldt voor de faciliteiten en de impact. Noord Nederland is een sterke regio op het gebied van Life sciences & Health. We hebben de technologie en innovaties, het talent, de kennis, kunnen investeren, er is ruimte, energie, de mogelijkheid om pilots te starten, we hebben patiëntpopulaties en opschalingskansen. Kortom, alles is aanwezig om er een industrieel succes van te maken.”
„Wennink heeft het Kabinet geadviseerd hoe we een nieuwe economie moeten bouwen”, gaat Ronald verder. „Daarbij kijken we vaak naar ASML, Philips of VDL, die bedrijven kent elke Nederlander. Maar, het noorden van Nederland heeft inmiddels ook een paar mooie parels, dus de potentie is er. Er ligt vruchtbare grond voor nieuwe economie in Noord-Nederland, de Life Sciences & Health sector is daar een perfect voorbeeld van. We willen in de Champions League spelen en alle voorwaarden om dat te doen zijn hier aanwezig.”
Annelies:„ De afgelopen tien jaar hebben laten zien dat samenwerken werkt, dat bedrijven groeien en hier ook willen blijven, omdat de potentie groot is. We blaken van het zelfvertrouwen en pakken nu de kans om met elkaar de lat nog hoger te leggen.”
„Zo zijn we samen met onze partners UMCG, Rijksuniversiteit Groningen en ook de AI-fabriek enorme stappen aan het maken in digital health”, besluit Ronald. „in het noorden is de afgelopen jaren heel veel data verzameld, waarmee we kunnen voorspellen wat gezondheid gaat doen en hoe ziektes zich ontwikkelen. De bedrijven die zijn aangesloten bij LIFE Cooperative kunnen daarmee een game changer worden in het zorglandschap. Daar zijn wij van overtuigd.” „Waar we over tien jaar staan? Dan hebben we de stap naar verdere industrialisatie kunnen maken, heeft LIFE Cooperative 120 leden, die werk bieden aan 10.000 medewerkers. En zijn we uitgegroeid tot één van Europa’s toonaangevende Life Sciences & Health ecosystemen, waarbij LIFE Cooperative de verbindende kracht is.”
“In Groningen hebben jullie alles wat nodig is. De uitdaging is om het te organiseren, een gezamenlijk doel te creëren en samen te werken. Als je de moed hebt om samen te werken en vol te houden, kun je waarde creëren die veel verder reikt dan deze regio.” Die boodschap van voormalig ASML-CEO Peter Wennink vormde een belangrijk uitgangspunt van de vijfde editie van de LIFE Science Conference op dinsdag 22 september in Forum Groningen. Daarmee sloot Wennink aan bij zijn nationale adviesrapport ‘De route naar toekomstige welvaart’, waarin hij pleit voor het versterken van het Nederlandse verdienvermogen.
Voor startups in Life Sciences & Health sector is een sterk netwerk minstens zo belangrijk als een goed idee. Toegang tot kapitaal, talent en markten kan het verschil maken tussen een veelbelovende innovatie en een technologie die daadwerkelijk de markt bereikt. Precies daarom sponsort Future Tech Ventures (FTV) dit jaar de LIFE Science Conference op 22 september. Voor het investeringsfonds is de conferentie een belangrijke plek om zichtbaar te zijn binnen het Life Sciences & Health-ecosysteem én om de bedrijven in zijn portefeuille verder te helpen.
Het grootschalige bevolkingsonderzoek Lifelines nodigt voor het eerst in twintig jaar nieuwe deelnemers uit. Het onderzoek zoekt ongeveer 16.000 familieleden van bestaande deelnemers. De uitbreiding is mogelijk gemaakt door een subsidie van het Nationaal Programma Groningen (NPG).
